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：“她兒子是我家長工，但她可不是。按理，我還得叫她一聲嬸子。可她現在這姿態，倒像是家裡的粗使婆子一般，難道想投身到我家來？你有沒有探過她的口風？”

小碗搖頭：“應該不是這個意思。倒像是隻為感謝老爹和姐姐照顧他們母子，她送來的，還不止兩罈子豆腐乳。”

荷花放下筷子：“那就沒必要了。照著市面上的價格付錢給她，她若不收錢，就還叫她挑回去。”

當年在季家村那些風波和流言她可沒忘記，如今雖說形式大不一樣了，但還是緊著些好。

小碗出去後回來說，劉寡婦和她拉扯了許久，她生氣了說以後再不找她豆腐乳了，劉寡婦才失望地離去，但一直沒說有什麼其他事。

荷花點頭，指著裝豆腐乳的碟子道：“這東西開胃，味道也重，小桃一定喜歡，我卻不過是嚐點辣味。你先送點到姨娘那裡，她若喜歡，就搬一罈子過去，若不喜，你就看著分一罈子下去。”

其實這豆腐乳很早就有的，她也不過是加了新鮮的調味粉進去，外面用青菜葉子包了而已。分下去以後，馮姨娘只留了一點點，剩下的，小桃果然要了一半去，其餘都在廚房分了。

沒幾天王掌櫃送賬本過來，道：“這一個月鹹魚鋪子的生意要差些，我只說天氣冷了，新鮮魚可以存放的時間要比夏天長，人們都去買新鮮魚了。鋪子裡的夥計卻沒見識，胡說什麼有人在旁邊擺攤子，傳了晦氣。”

荷花聽他意有所指，笑道：“王掌櫃說話就喜歡遮三掩四的。直說吧，成子和鹹魚鋪子的夥計有什麼歪膩了？”

王掌櫃見只有小碗在場，知道她是荷花的心腹，但還是悄聲問：“小東家這幾個月看桑園的賬本，沒發現什麼不對嗎？”

桑園的賬本？

桑園的收入現在主要是兩塊，一塊是蠶絲，一塊是魚市的買賣。佔大頭的是蠶絲，但卻和成子沒有多大關係。鹹魚鋪子的收益又是和桑園完全分開的，每天從桑園池塘里拉過去的魚都要過賬。那還有什麼使得鹹魚鋪子的夥計對成子不滿，竟要藉著劉寡婦的身份和作為來攻擊他？

“桑園的賬本沒問題，我也沒聽說成子最近做了什麼出格的事，劉寡婦的攤子也並沒有擺在鹹魚鋪子門口，而是擺在旁邊，那塊地其實有很多賣小吃的吧？”

王掌櫃擼擼鬍子道：“這就怪了。外頭有些說成子不是的話，已經傳一段時間了。說是他昧了銀子，馮管事卻因著他是東家安排去桑園的，不好打發呢。”

這樣一說，荷花就有譜了。

一般來說，從桑園出來的整一百斤或兩百斤魚，到了魚市，因魚吃水，再加上化整為零，最後賣出去的重量總會和初始的總數有些差別，尤其是荷花強調過稱重時一定要給足，而不能短了顧客的。

這樣一來，具體操作的人就有了空子可鑽。最初那個嫌賣魚又累又髒的人，說到底，還是因為荷花查賬查得嚴，他一百斤魚賣到最後竟只有八十多斤，而荷花可以接受的心理誤差卻只在一百斤差出五斤左右。他見沒有多少外快可賺，就起了妖蛾子說不幹了。

後來因為縣令插手魚市，成子說在那裡只要早起一點，一天只幹半天活就成，他為著照顧母親，自請拿下這個“又累又髒又臭”的活，馮管事可能覺著他在桑園會對自己造成威脅，就順水推舟應了他，然後桑園兩大塊的收益算就更加獨立核算了。

成子負責起魚市後，賬目比原來要好看很多，基本的誤差在荷花能接受的範圍內，也沒有多少人議論說他們的檔口缺斤短兩什麼的，荷花也就沒有原來查得嚴，想著季同原本就有提攜成子的意思，他若有那個本事從魚市裡每天摳些油水出來，只要不過分，她也就睜一隻眼閉一隻眼了。

而蠶桑那一塊，雖然收入要比魚市多，