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講一句：我正好是一年以前發射這些訊號的。”

他頭也不回地快步走開了。

嶽蘭慢慢地展開一張非常薄的、但是豎韌的紙，不出聲地讀著，她的心劇烈地跳動起來。

電文是這樣寫的：“東方號”！“東方號”！繼恩、亞兵、繼來，致以親切的問候和同志的敬禮：請堅持下去，勇敢的宇航員們：嶽蘭將率領“前進號”來救援你們。寧業中。

又：戰爭已經爆發，結論已經作出，不是核武器毀滅人類，而是革命人民消滅戰爭和戰爭策源地……

一陣淚水湧上了嶽蘭的眼睛。她抬頭一望，寧業中走得沒有蹤影了。邵子安送總指揮上了車，腳步沉重地運轉來，看見嶽蘭的激動的臉色，連聲問：“什麼事？發生了什麼事？”

“邵伯伯！”嶽蘭嘶聲喊道，緊緊攥住那張薄紙，撲到邵子安肩上，激動得滿臉是淚。

（十九）遙遠的太陽

繼來的心情十分憂鬱：小花豹死去四週年了。這隻小狗是她從地球上帶米，在宇宙飛船內養大的，已經和她建立了深厚的感情。她只要瞥視一眼，花豹就曉得女主人的心意。

只是由於自己的過錯，出了那場事故，連自己也差一點兒把小命給搭上。啊，花豹這會兒怕早已變成一塊僵硬的石頭，在宇宙空間流浪吧？

宇宙飛船的情況也很不妙。將近一年了，速度已經降低到只有每秒二萬五千二百公里，而且他們根本就不知道問什麼方向飛。哥哥許諾說，他的研究快要出成果了——那時，就會擺脫這種糊里糊塗的尷尬境地。什麼成果？她不知道，但是她毫無保留地相信哥哥。

進入星際雲以前，和在星際雲的這一年裡，她已經學完了微積分和微分方程、凝聚態物理和等離子物理，還學了天體物理和相對論。亞兵開玩笑說，她至少讀完了普通大學的兩個繫了。但是她認為，如果不能把學到的知識用於實際的、有益的工作，成天捧一本書讀有什麼用？亞兵是不同意這觀點的。亞兵認為，知識需耍貯備，等到用得著的時候再去學習，那就太晚了。

何況，在一艘顛簸於星際雲之內的宇宙飛船上，除了學習；還能幹什麼？難道用憂鬱的回憶來打發日子麼？

繼恩近日消瘦了很多。他無休無止地工作著，睡眠很少，眼眶塌陷下去，顴骨高聳起來。他用手工製作了一架樣子古怪的機器——繼來一點兒也不曉得有什麼用。既然繼恩宣佈過，大家都不要到飛船外面去，再說外面是氣體和塵埃的湍流，一出去說不定給捲走了，那末，這機器在四壁密閉的宇宙飛船內部又有什麼用處呢？

然而。機器終於開動了……

三個人聚在一個螢幕跟前，螢幕是“借用”給這臺新機器的——它和新機器保持著直通的電源。螢幕開啟了，繼來緊張得屏住了呼吸。但是，並沒有新鮮東西，依然是大團大團的汙濁的氣體在飄浮，旋卷，攪動，就象他們開啟普通的電視螢幕一樣。老實說，一年來，這景象他們看夠了。

繼來厭煩地轉過頭去。她對哥哥有點失望，但是亞兵拍拍她的肩膊，讓她看下去。機器轉動了，由於工藝不精，發出沙沙的聲音——這是一部完全靠手工製作出來的機器所不可避免的。現在，一個喇叭口似的圓筒對著宇宙飛船的屋部，螢幕亮著，依然是族卷的氣體，絞扭的線條……

繼思解釋道：“這證明，我們並不在原來的航向上……”

繼來思索著。她現在願意自己思考，而不是象過去那樣，總是向亞兵提問題了。無疑，這是一個探測某種輻射的儀器。如果飛船是從出發地點筆直向前飛的話，那麼飛船尾部就應該正對著太陽。在不到一光年的距離上，太陽當然仍然是最亮的天體，但是在這渾濁的暗星雲中……。

她毫不注意喇叭口已經轉了向——轉