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”宇宙船。

這個圓的半徑是巨大的，大約有八百五十米，是一片空曠的、混凝土澆灌的堅硬場地。

汽車在靠近門邊的一棟二層樓房跟前停下來了。

一跳下汽車，繼來立刻教“東方號”吸引住了。這個氣魄非凡的巨人還在將近一公里外，可是，你感覺它就象你身邊的一座高山，一個威嚴的立像，一發無比巨大的炮彈。它是銀色的、披著輕紗似的薄薄一層雪粉（雪很難粘在金屬表面上），在黯淡的陽光下靜靜地立著。猛然間，繼來心裡湧起這樣的感覺；它不是什麼宇畝飛船，而是一具工藝美術品，巨大而粗曠的，一具古往今來人類從未製造過的傑作。它象一座鋼鐵鑄成的豐碑，凝聚著中國人民的智慧和勞動。

連淘氣的花豹，在這莊嚴的景象面前也只好來迴繞著女主人的高筒皮靴轉來轉去，不時用怯生生的眼光瞅瞅這個陌生的龐然大物，又瞅瞅女主人的臉。而繼來的眼睛裡閃出多少喜悅、驚歎和自豪的神色啊！

她就呆呆地立著，在細碎的雪粒中立著。已經走進門的亞兵又走出來，輕輕拉了下她的大衣袖子，她才戀戀不捨地抱起小狗，跟在亞兵後面，走進屋子。

（三）宇航時代的奇蹟

宇航時代從二十世紀五十年代就開始了，發展到這時，還不過幾十年，卻達到了它的全盛時期。歷史上曾經有過所謂世界七大奇蹟。“東方號”卻是新的奇蹟，科學技術的奇蹟，宇航時代的奇蹟。兩千年前建造過偉大的萬里長城的中國人民又一次震驚了世界。

四級火箭，加上前面的駕駛艙和載運艙，一共長八百米，最粗的地方是直徑一百米。

它就相當於一座兩百層的高樓，然而它全部是用金屬鑄成的，沒有窗戶，就象《一千零一夜》裡那個什麼蘇丹用來幽閉公主的銅塔。然而它更象一枚碩大無朋的炮彈——是的，將要射向新的世界、射向宇宙空間的炮彈。

午後，颳起了風，把靜靜地躺在地下的積雪都捲揚起來工，白氣騰騰，雪粉瀰漫，空氣中有許多劇烈旋卷的怪影，並月夾帶著風的輕輕的嘯叫。

霍工程師上半天已經檢查完全部地面設施，包括地面指揮中心、通訊裝置、電子控制裝置和安全裝置，現在正帶著三個青年人進入發射架的升降機裡。繼來的心怦怦跳動，她緊緊抱著小花豹，在迅速上升的升降機裡閉上了眼睛。升降機門開開了，霍工程師報了一個數目字，由電子裝置操縱的宇宙船的門也開開了，這是第一道門。有一小間門廳。他們脫下大衣，穿上輕便的宇宙服。大門關了，第二道門才開開來，他們進入了駕駛艙。

“這是為了防止飛船在沒有空氣的太空中漏失氧氣。”亞兵小聲地附在繼來朵說。

但是繼來什麼都聽不見了。她覺得自己不是進入什麼宇宙飛船的座艙，而是進入一間舒適的客廳。這兒多麼不象電影裡看到的宇宙飛船狹小的座艙啊！一排輕便的沙發（都是固定的），一長列有各種儀表的駕駛裝置——每個裝置上都標著四位數字。地板呢？哦，地板鋪著橡皮的地毯，柔軟而富於彈性。牆壁呢？牆壁是一種灰暗的什麼材料造成的。繼來用手摸了摸，挺硬。艙內很亮，卻沒有電燈，起先繼來還不明白，亞兵悄悄給她指指艙頂，她才發現，整個艙頂都發出柔和的光澤，因此座艙就象飛船外面一樣明亮，所不同的是，看不到、也聽不見風雪怎樣在大地上肆虐了。

“不要動任何一件裝置！”霍工程師打招呼說。“亞兵，你可以帶繼來到處看看，抱好小狗。繼恩，幫我檢查各個儀器裝置。”他隨手遞了一個帶揹帶的盒子給繼恩，讓他挎著，從盒子裡掏出一個聽診器似的東西。

“他們在用電子儀器進行檢查呢！”亞兵低聲地對繼來說，“在宇宙中飛行。不能有一點點兒含糊。一個零件壞了，有可能使整艘飛船