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那聲音太響，阿木嚇得抱住了姐姐，一陣陣後怕，這要是他踩了上去，肯定會掉水裡吧？

凝香在石頭入水時眼睛就溼了，以前想象不出弟弟到底是怎麼落的水，現在一下子清晰起來。想到當時弟弟掉下去一定特別害怕，一定喊姐姐了，卻沒有人救他，孤零零地沉了下去，從奮力掙扎到一動不能動，凝香再也忍不住，蹲下去抱住弟弟哭了起來。

阿木傻了，大壯傻了，徐槐兄妹更是不懂她這是怎麼了。

除了凝香自己，沒人懂她的恐懼與哀傷。

放縱自己哭了一陣，凝香擦擦眼睛，沒有先跟堂兄堂妹解釋，她將大壯拉到身邊，讓他與弟弟並肩站在一塊兒，紅著眼圈問道：“昨天我不讓你們來，你們倆是不是打算偷偷來著？”

阿木不擅長撒謊，扭頭看大壯。

大壯被凝香嚇了一跳，現在漂亮姐姐可憐兮兮地看著他，男娃莫名沒法再說謊，耷拉下了腦袋。

“那大壯你想想，若是我們大人沒跟著來，你跑到冰上掉下去了，自己能上來嗎？”

凝香捧住男娃臉，逼他看著自己。

大壯突然很害怕，哇的一聲哭了出來，平時再氣人，現在就是個普通的孩子。

“不哭不哭，河邊危險，夏天容易淹死人，冬天冰不結實也會淹死人，你們真想過來玩，先問問大人，哥哥不答應再問姐姐嫂子，反正不許自己來了知道嗎？”凝香將大壯抱到懷裡，掏出帕子幫他擦眼睛。

大壯連連點頭，哭著道：“我知道了，我再也不偷偷來了，香兒姐你別告訴我娘……”

歸根結底，最怕的還是挨孃親打屁。股。

凝香笑了，又抱著哄了一會兒，哄得大壯不哭了，再領著孩子們去了水淺的地方。那裡水最多兩尺深，凍得特別結實，人在上面蹦都沒事。弟弟高興，凝香也下去玩了，拉著弟弟在冰上走，徐秋兒牽著大壯來撞他們，凝香不可避免地也摔了幾次屁。股蹲。

又疼又高興，弟弟這一劫順順利利地過去了，她也可以真正過個好年了。

~

除夕黃昏，兩家人都待在東院，徐守梁領著徐槐阿木哥倆忙各種瑣碎事情，譬如貼春聯準備鞭炮抱柴禾等等，李氏與三個姑娘在屋裡包餃子。李氏揉麵擀皮，凝香切白菜，管平力氣大，李氏就讓兒媳婦切肉，徐秋兒暫且沒事幹，坐在炕上看她們忙活，百靈鳥似的嘰嘰喳喳，彷彿有說不完的話。

“娘，你看這樣行嗎？”管平放下菜刀，讓婆母看看她切的肉餡兒粗細合適不。她在西院住時，李氏不讓她做廚房裡的活，管平是嫁給徐槐後才開始有機會學做飯了。

李氏掃了眼，邊擀皮邊笑道：“再剁碎一點就行了。”

管平嗯了聲，繼續剁，眉頭微微蹙了起來。

徐秋兒是閒人，杏眼東瞧瞧西看看，忽然發現嫂子臉色發白，好像不大舒服似的，心中一緊，擔憂道：“嫂子是不是哪裡不舒服？”

短短一句話，就像壓垮駱駝的最後一根稻草，管平再也忍不住，一手放菜刀一手捂嘴，繞過婆母風似得奔了出去，剛跑到北門就捂著胸口吐了出來，驚得那邊抱柴禾的徐槐身體一僵，扔了柴禾就朝媳婦跑了過去，“平娘你怎麼了？”

媳婦身體好著呢，怎麼突然吐了？

管平沒法回答，雖然不吐了，胃裡依然鬧騰難受。

李氏先兒子一步趕到兒媳婦身旁，很是鎮定地幫兒媳婦拍背，努力按捺著心裡的激動，輕聲問道：“平娘是不是很久沒來月事了？”

徐秋兒茫然地看著母親，不懂月事與嘔吐有什麼關係。

凝香懂啊，情不自禁抱住堂妹胳膊，緊張地盯著管平。

管平懂得如何分辨人心險惡，懂功夫懂如何神不知鬼不覺