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後悔。”劉宗經擁抱了一下姑媽說：“相信我一定會回家的。”

火車緩緩啟動，望著姑媽單薄的身子，隨風飄動的頭髮，劉宗勁不免覺得一絲涼意。隨著車輪的“喀嚓”聲不斷加快，窗外霧濛濛一片不盡的情景加速往後退去。他感到惆悵迷茫，開始懷疑起自己：“這次冒險旅程是不是年輕氣盛、魯莽衝動、荒唐的決定？”但是很快又對自己說，“現在已經把自己逼上了梁山，除了堅決走下去沒有回頭路了。”

二

經過兩天兩夜，劉宗勁到達成都；然後換乘長途汽車。

剛從汽車下來就讓他領略到了大自然的威力。他走上不到一公里的路程，頭頂的陽光就被吞沒，烏雲密佈，白晝猶如黑夜，隨即狂風呼嘯；雷電大作如同天崩地裂，頃刻，大雨如注。他無處躲藏就鑽到一條幹涸河谷的橋洞底下；心裡還在想：“是不是天氣反常，才什麼季節，就下起雷雨？”這時他突然聽到上面有人在叫他：“小夥子，趕快出來！你不要命啦！洪水來了會把你沖走的！”

他接受勸告趕快出來。原來是幾個路過的地質隊員。等他剛剛站穩腳跟還沒來得及打招呼，就聽到遠處轟隆隆、震耳欲聾的巨大聲響，隨即就像千軍萬馬奔騰的洪水呼嘯而至。望著洶湧翻滾的濁浪，他毛骨悚然、魂飛魄散。

“多虧碰到你們，否則我今天肯定遭到滅頂之災！”劉宗經驚魂未定地念了一句：“差點出師未捷身先死！”

“沒事。在野外都會碰到意外互相幫助是應該的。”其中的一個地質隊員問：“看你模樣是探險的？”

“不。”劉宗經毫不避諱地說：“我是來尋找黑斑皇后牡丹的。”

“這東西不好找。好像只是傳說，還沒有聽到有人找到。”

“我是在碰碰運氣。”劉宗經又說：“就是因為沒人找到就顯得珍貴。”

“這倒也是。”地質隊員附和著說，“其實我們也是在碰運氣。”

“你經驗不足一路上得提防一點。”又一個地質隊員慎重其事地說：“深山老林到處都有敵人，剛才的洪水就是其中一個，另外還有帶刺的植物，蜜蜂的叮咬，鋒利的岩石，各類毒蛇的威脅等等。”

“謝謝你們的關照，我已經作了一些準備。”

地質隊員和劉宗經同路也去峨眉山。劉宗經很快就和他們熟悉起來、打成一片，一起談論各自對野外的看法。

其中一位有點年紀的領隊，地質隊員都管他叫徐老師，他也是上海人，戴著一副眼鏡，平易近人沒有學究派的傲慢。他一聽到劉宗經同樣是上海人，老鄉見老鄉兩眼淚汪汪，就熱情地插話進來。

才交談幾句，劉宗經覺得他知識淵博而且閱歷很廣。他看來不僅是一位優秀的地質學家而且對牡丹也頗有造詣。他講到的諸多關於牡丹的知識，都是劉宗經從未聽到過的。

徐老師首先奇怪地問劉宗經：“你為什麼要大費周折疲於奔命繞這麼大的一個圈子，你完全可以直接去陝西碰碰運氣？那裡發現黑斑皇后牡丹的可能性是最大的。”

劉宗經給出自己的理由：“我並不覺得陝西會有更大的機會。真因為離得很近，我推斷洛陽已經有很多人去找過。相反四川甘肅一帶氣候宜人森林廣袤路途險峻，我估計會到那裡去找野生牡丹的人不會太多；”又謙虛地問：“不知道我的回答合不合邏輯？”

“但是按照唯物主義發現事物要從它本來面目和歷史根源做起的觀點，”徐老師用他的專業知識耐心告訴劉宗勁。“我認為你並不完全瞭解牡丹。據歷史考證陝西才是中國野生牡丹種類最多、分佈最廣、資源最豐富的省份。早在1910年，美國科學家普登首次在陝西的延安和太白山發現野生牡丹，並採集標本存放於美國哈佛大學阿諾德樹木園標本館。後來證明，該標本