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水榭內站了不少人，可偏偏只剩下太后和善的聲音，以及呼嘯而過的北方闖堂遊走之聲。

明沉舟謙卑柔順說道：「多謝太后開恩。」

太后笑容越發和藹，輕聲說道：「哀家雖為你求了一個貴妃之位，可還是你自己命好爭氣，連著掌印都認識。」

明沉舟微微抬眸，驚訝說道：「臣妾並不認識掌印啊。」

太后失笑，眸光閃爍：「都是自家人不必謙虛，掌印為你開午門，還特意把五皇子養在你膝下，聽說你和晟王鬧出一點是非，也是掌印解圍的，若是非親非故，哪來這般用心。」

明沉舟一臉不解，淺眸微睜，小聲說道：「五皇子不是太后說要養在臣妾宮中嗎？且開午門那事臣妾也不知為何，想來是掌印當日等久了，不耐煩了吧。」

「且與晟王鬧出動靜。」她咬了咬唇，有些尷尬，不情不願地解釋著，「是晟王本和掌印有約，也不知為何闖入瑤光殿東邊的小花園，這才誤起了衝突，不是太后所說那般解圍。」

太后嗯了一聲，這才皺眉打量著面前之人：「竟是如此，晟王性子……罷了，不說了，胡鬧慣了，那看來也是宮中誤傳。」

「至於五皇子的去處，當時確是我下的懿旨，只是當時也有三位妃位人選，是掌印提議你的，哀家想著五皇子命運多舛，明家又是書香世家，聽聞你性格溫和，養在你這邊最是合適。」

「多謝太后恩賜。」明沉舟再一次行禮，面帶感激。

太后施施然地看著她行禮，最後溫和說道：「五皇子的課業如何了？」

「千字文已經學了大半。」她施施然說著。

「可請了老師？」太后慈祥問道。

明沉舟心中一冽，臉上卻是無辜之色。

「想等著事情結束後再做決定。」她緩緩解釋著。

太后溫和點頭，隨後話鋒一轉，故作平淡說道：「哀家倒有一個人選。」

她的目光定定的落在明沉舟的臉上，好像藏在刀鞘中的銳利刀鋒，只一瞬便能感覺到她的尖銳審視。

「能得太后上心是謝延的福氣。」

明沉舟臉上浮現出恰到好處的歡喜，柔柔弱弱地附和著，好似真的得了天大的恩賜。

太后笑了起來，用帕子按了按嘴角。

「倒是一個會說話的。」她明顯心情大好，「翰林院有一位侍講學士名叫夏義乃是明德十年的第十三名進士，學問極好，性格溫和，在官學中也素有賢名。」

明沉舟聞言，立馬滿心歡喜地謝恩。

「你也跪了一天了，去休息吧。」太后揮了揮手，端茶送客。

明沉舟柔順地轉身離開，剛剛搭上桃色的手，臉上的笑容頓時斂了下來。

「這個夏義好像是忠義侯三姑娘的夫君。」等人走遠了，桃色這才小聲說道。

忠義侯就是太后的母族薛氏。

明沉舟垂眸。

太后原本還是極力擁護譽王的人，現在能轉變這麼快，可謂是能屈能伸，但也說明新帝登基後，光是內宮便是不得安生。

「要不要找掌印問一下……掌印！」

桃色的話戛然而止，隨後小聲喊了一聲。

明沉舟滿腹心思地抬眸，看到不遠處謝病春站在水邊巨石上。

他今日不曾穿玄色蟒服，一身淡藍色長衫越發襯得青林翠竹，影瘦身長，倒像一個斯文俊秀的讀書人。

明沉舟眯了眯眼。

謝病春微微側首，露出半邊冰白色的臉頰，水霧朦朧，冬汽縈繞，北風烈烈，衣袍作響，就像要羽化成仙一般。

只這一眼，冷冷清清，疏離淡漠，好似明珠表面一閃而過的光澤。

近在咫尺卻又遙不可及。