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明沉舟揚了揚眉，盯著那顆茂盛鮮嫩，花枝濃稠的桃樹。

她幼年被府中過的不開心便會溜到表哥家，最喜歡的就是趴在樹上睡覺，表哥不會爬樹便捧著書在樹下等她。

她便是高高地坐在那顆老桃樹上第一次見到謝病春，那年她十五歲。

當年謝病春剛當上大稟筆，未及弱冠，玉樹蘭芝，騎著高頭大馬，飛魚服襯得腰背如刀，如松巍峨，不知道的還以為是哪家翩翩公子。

可惜他後面跟著一連串的犯人。

恰好，那犯人她也認識。

那是她十五歲議親時的物件，也就是被謝病春毀的第一樁議親。

明家為了南邊河堤的工程，把她許配給三十歲的工部侍郎黃朗，正妻意外去世，她作為續弦出嫁，黃家妾室成群，光是生在府中的小孩便有十位之多。

表哥一家登門力理據爭，卻被主母周氏趕出家門。

半月後，她強爭不過，鬱鬱寡歡，偷偷跑到表哥家，路上便見到了錦衣衛抄黃家的一幕。

錦衣衛手段狠絕，且是突然行事，若有反抗當場格殺，因此黃府血流成河，哭喊遍地，昔日的富貴奢華，到現在的狼狽哀嚎。

謝病春靠在黃家門口的石獅上，甩著烏黑馬鞭，眉眼低垂，神色冷淡。

她不過是擠在人群中遠遠看了一眼，見了滿府慘狀，又和那煞神不經意對視一眼，嚇得拔腿就跑。

等她爬上表哥家院中的桃樹定神時，便看到謝病春帶新抓的黃府眾人遊行的一幕。

那條街不是主街，謝病春帶著折辱黃家的意味，竟然遊街一圈，走到黑夜才回到西廠。

一戰成名。

人人都說他是踩著明家上位，可那一刻，明沉舟是慶幸的。

「娘娘，要摘幾支桃花來嗎？」桃色嘰嘰喳喳的聲音引得她回神。

明沉舟回神，搖著扇子，眯眼看了眼紅艷如花開的桃枝。

「這些樹是本來就有的嘛？」她隨口問道。

桃色眨眨眼：「不知道，奴婢以前沒來過乾清宮，不過各宮本來就有種果樹的習慣，這幾日沒聽說有動土木的工程，應該不是這幾天種的吧，想來是本來就有。」

明沉舟嗯了一聲，不知為何心底湧出一點自己也說不清的興致寥寥，隨後便又覺得是自己心中心虛。

謝病春想來也沒這麼無聊。

她捏著扇子，百無聊賴地想著。

「摘幾株來吧。」她隨口說道，突然一頓，多說了一句，「多摘幾株來。」

桃色也不多問，興奮地開始喊人來剪桃枝。

「娘娘！這株好不好看啊。」她爬山長長的梯子，一隻手抱著樹幹，一隻手拉著一支桃枝，扭頭，揚聲笑問著。

明沉舟笑眯著眼，和氣說道：「好看。」

桃色身形靈敏，搭著梯子上了樹，動起來格外迅敏，很快就撿了數十枝桃花爬了下來。

「挑個素白高頸瘦瓶來，插三四枝給萬歲送去。」

她有條不紊地說著：「再把那個鏤空桃花粉瓷拿來，插了三四朵就好了。」

桃色連連點頭，拎著剩下的三支，好一會兒，眨巴眼睛問道：「那這三支呢？」

她晃了晃手中落單的三支桃花。

明沉舟眨了眨眼，淺長濃密的睫毛微微顫了顫，嘴角的梨渦開始若隱若現。

「也不知他喜不喜歡。」

她接過桃色手中的桃枝，翻看許久。

拿去致歉，寒磣是寒磣了一點，不過醉溫之意不在酒，主要是打個掩護。

「娘娘說什麼。」桃色微微睜大眼睛，不解問道。

明沉舟無聊地用扇子扇動花瓣，見花瓣柔柔弱弱地隨風而動，