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葉英和的勢力，還間接讓她失寵於皇帝。而東宮……東宮不過損失了一個微不足道的員外郎而已。

葉英和咬牙站起來，白皙的手指緊扣住繡有如意雲紋的寶藍色宮裝袖，她快步往殿門的方向走去。

要快點，要再快點，今天是程元洲就要被處死了，去晚了就來不及了！

她越走越快，最後索性提起裙襬小跑了開來，跑出東宮大門的時候，差點撞上了迎面趕來的王昇。

葉昭和連忙收住腳步，看了王昇一眼，一言不發，繞過王昇繼續往外走。

王昇一頭霧水，開口問道：“殿下，您去哪裡？”

葉昭和顧不得回答他的問題，繼續向前大步走去。

王昇似乎是想到了某種可能性，向著葉昭和大喊：“殿下，來不及了，程郎元洲已經沒了。”

葉昭和的腳步戛然而止，她就那樣一動不動的站在原地，像是被定住了一樣。有那麼一瞬間，她的腦海一片空白，什麼都想不起來了。直到王昇把一塊帶著紅色線條的白布交到她手上，她才回過神來。

葉昭和展開手上的白布，才發現，上面是一封信，準確的來說，是一封寫在白布上的血書。

“臣元洲伏擺青君昭和殿下，臣山野布衣，本無言得見聖顏，幸殿下賞識臣卑鄙淺薄之學識，並委臣以重任。殿下知遇之恩，臣萬死難報。……自臣入兵部以來，所見所聞，皆觸目驚心，兵部諸官，不思為國盡忠，為民謀利，反而中飽私囊，絞盡腦汁，瘦國以肥己，臣身處其中，日日見國之蠹蟲而不能將其正法，內心煎熬憤懣。長此日久，臣竟然與其同汙……臣愧對聖賢之教誨，愧對殿下之賞識。每每思及次，臣羞憤難當，意欲自盡已謝罪，然而臣家中尚有六十老母，重病垂危，亟待診治……罪臣確實與兵部諸官合謀倒賣了軍中物資，罪臣觸犯國法，將北境幾十萬將士的命懸於柴草之上，罪臣罪有應得，當一死以贖罪。只是，罪臣去後，家中老母孤苦無依，無人贍養。伏求殿下開恩，使臣老母能終老。

罪臣恭祝東宮昭和殿下康泰喜樂，一生無憂。”

葉昭和閉上了眼睛，一種深深的無力感席捲了全身，程元洲確實觸犯了國法，理當問罪處斬。可是他所做所為並不是為了自己私慾，而是為了病弱的母親。雖……情出有因，然，國發難容。

她揚起臉來，對著天空閉上了眼睛，眼前依稀浮現起和程元洲初見時的情景，那個瘦弱單薄卻眸色清明，目光如炬的少年，衣袂飄飄，回謀一笑，對著她行了帝國的最高禮節，道：“罪臣拜別君上，願君上萬年，大趙萬年。罪臣會在九泉之下禱告，願主上君臨天下，願大趙國泰民安，願陛下山河永固，河清海晏，開創不世之盛世。”

葉昭和小心地把程元洲的血書摺好，收進袖口裡，問道：“元洲的母親怎麼樣？安頓好了嗎？”

王昇向葉昭和行了個禮：“殿下容稟，臣去晚了一步，老夫人被人接走了。”

葉昭和眸中冷光一閃：“誰？”

“李鶴。”

葉昭和道：“是那個李鶴？”

王昇點點頭：“就是那個李鶴，李家的李鶴。”

葉昭和負手而立，腰間環佩隨著她的走動發出清脆悅耳的聲響：“日前中書省舍人出缺，本宮和齊國公主爭了半天，結果陛下卻授給了一個叫李鶴的新科進士。聽說是忠平候在外遊歷多年的小兒子。陛下為了恩寵忠平候府，才給瞭如此殊榮。中書舍人侍奉君前，位在中樞，多少官員擠破頭想入中書而不得，結果就這麼輕易授予了一個毛頭小子。孤倒想看看，這位李公子，是不是長了三頭六臂。”

葉昭和衣帶當風，霸氣的回身：“十日後，陛下曲江設宴，大宴群臣，咱們也去看看這位李氏郎君。”

於此同時，萱