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。”

雷福德點點頭。“我也打算採取更審慎的態度，努力不使你由於替我辯護而陷入困境。”

“我倒不在乎替你辯護，你是值得我這麼做的。可是你又舊病復發，今天早上又和我耍了花招。你到底是怎樣想的。”

雷福德縮回身子，靠在椅背上。他將帽子放到桌子上，伸出兩手，掌心向上。“今天早上，你在說什麼？我覺我做得很好，的確完美無缺。我透過了嗎？”

厄爾向前探著身子，皺起眉頭說：“今天早上，你沒有對你的考官搞那一套，就像你對我，對尼克以及近幾個星期以來與你一同工作的所有的大副乾的那樣嗎？”

“你的意思是說，同他談論失蹤的事情嗎？”

“是的！”

“沒有！事實上，我倒因此而感到有點兒內疚。我幾乎沒有和他說話。他過於嚴肅，只一本正經地告訴我他是幹什麼的和不是幹什麼的。”

“你沒有向他佈道嗎？”

雷福德搖搖頭，他極力回憶這天早上說過的話和做過的事，看看哪些可能導致誤解。“沒有。我沒有收起我的《聖經》。我通常把它放在飛行包裡，不過，我剛見到考官時沒收起來，因為在車上我一直在讀。嘿，你不認為這些抱怨的話來自那位汽車司機嗎？他見到我在讀書，問我那是什麼，我們還討論了發生的失蹤事件。”

“你一貫都是這麼幹的。”

雷福德點點頭。“可是，我並沒有從他那裡聽到任何反對意見啊！”

“我也沒提過反對意見。不過，這些抱怨的話來自於你的考官。”

“這我就不明白了。”雷福德說，“你是信任我的，對吧，厄爾？”

“我希望如此。”厄爾說，“別那麼看著我。我認為，咱們是多年的朋友，我從未認為你會對我撒謊。還記得那一次嗎，你主動要求停飛了，因為你認為不會出航了，於是就去喝了幾杯。”

“我甚至還給另一位飛行員付了款。”

“我知道。但是。這次你讓我怎麼想呢，雷？你說你沒有同那個傢伙爭辯。我倒想相信你。但是，你對我、對尼克。對其他人都幹過這種事。我不得不認為，今天早上你也幹了。”

“好吧，我可以去見見那個傢伙。”雷福德無可奈何地說，

“不，你用不著去。”

“我不能和誣告我的人對質嗎？厄爾，我沒有對他談過一句有關上帝的話。我倒希望我真的談了，尤其是眼下我竟要為此蒙不白之冤。我要知道為什麼要這麼說。這一定是一場誤會，也許是從司機那裡聽來的二手訊息。可是，正如我說的，我並沒有感到司機的不滿呀。雖說如此，他一定向考官說了什麼，否則考官怎麼會想到我談論過呢，除非是《聖經》叫他起了疑心？”

“我沒法想象一個班車司機會有機會與考官接觸。為什麼會有這種接觸。雷？”

“我也弄不清，厄爾。如果我真的惹了麻煩，我不敢肯定我是否會因此道歉，但是如果我沒做，我肯定不會道歉的。”

巴克記得，羅森茨韋格提起過，總統曾提議到紐約來會見卡帕斯亞，但出於莫大的謙卑，卡帕斯亞堅持要在華盛頓會見。眼下，卡帕斯亞只是偶爾向他的私人助手提起此事，還是計劃這麼做的？他是故意要讓每一個人都知道在哪兒才能找到他嗎。

幾分鐘之後，哈蒂敲門進來。

“秘書長先生，”她說，“菲茨休總統派空軍一號來接您。”

“噢，告訴他，不必如此。”卡帕斯亞說。

“先生，總統說飛機已經起飛，這樣您可以在方便的時候起程。當您上路的時候，飛行員就會與白宮聯絡。”

“謝謝你，哈蒂小姐。”卡帕斯亞說著，他又轉向巴克。“多好的人