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在，去了世家誥命夫人相邀吃茶。大老爺還留在部中未返，三老爺和四老爺早上出去會友。即便如此，剩下的奶奶少爺和小姐們也擠滿了一屋子。五老爺向來得寵，其餘房的人不管心裡怎麼想，這個時候都得帶著十二萬分的期盼陪著。

五奶奶佟氏也由丫鬟扶了出來，柔柔弱弱地站在最末，好幾個以姨娘、婆子都站得比她靠前。

霍老祖宗等得心焦，接連打發了幾撥人到城門去看，每次都回答快了。

當家之母心慌，做媳婦的自然也不能表現出沒有一點著急。媯氏最近比較得臉，第一個開口道：“叔叔這次一去就十八個月，難免母親想念。只是多少日子也等過去了，不差這一時半刻，若催得急了，下面的奴僕辦事毛躁，惹小叔發脾氣就不好了。”

“說得也是，”霍老夫人連連點頭，“就讓他們慢慢走，開兒一路趕回來，到家還因我這個老婆子受累，也就太可憐了。”

王氏偷偷蔑了媯氏一眼，也跟著諂笑道：“四弟妹這話差了。小叔自然懂得母親的心意，只怕叫他慢著走，他也恨不得插了翅膀，飛到母親身邊。”

自從上次吃虧後，她就對媯氏也陰陽怪氣的，想必也是記恨上了。

媯氏一滯，看老祖宗也微微同意王氏的說法，心頭不由得暗惱。不過她卻也知道在這個時候與她這個三嫂置氣，定會壞了老祖宗的心情，便背過身去讓下人準備好熱茶，像沒聽見王氏的話一般。

王氏沒點燃四房的炮仗，回頭瞧見佟氏悄悄立在後面，小臉尖尖，一股小家子氣。心知老祖宗本就不喜歡這位五奶奶，不由得將槍頭對準了五房：“瞧我們五弟妹也來了，這平日裡金貴得緊，好不容易也出了一回屋子，否則我還真忘了咱們霍府還有這麼一號人物。若說咱們這裡面最有資格心慌的，那還是得算咱們尊貴的五奶奶。”

霍定姚微微一皺眉。

佟氏不僅出身商賈，原先更是庶出，身子三天兩頭的病著，上次乞食節沒到的就是她。大抵她自己也知道身份，平日裡按照規矩晨昏定省做全了，就安安靜靜呆在屋子裡，生怕惹了眼。

只是王氏這一開口，眾人目光全落在她身上。到讓她顯得有了一剎那的慌亂，只不過又飛快鎮定了下來。

霍老祖宗臉色一下就落了下來，瞥了佟氏一眼，不高興道：

“平頭百姓家裡的婦道人家，尚且知曉恪守本分，為自家丈夫張羅打理。你既然嫁入了侯府，就當一切為自己的丈夫考量。你身子也不好，難免照顧不了自家老爺。這樣罷，回頭我做主，選幾個伶俐的丫頭和你一同伺候五老爺，也是我這個做孃的心意。”

若不是修開硬是看上了這佟氏，否則她這個做母親的怎麼會點頭同意這樣一個病歪歪的女子進門？更別提那些門當戶對了……不行，怎麼樣兒子身邊也得有三兩個可靠的。

佟氏頓時白了一張臉，張口想說什麼。

她家陪嫁的婆子偷偷一攔，到底住了口，沒有當場頂撞霍老祖宗。只不過那婆子卻在瞧見王氏之時，怨憤之色一閃而過。

王氏沒瞧見，只顧著心頭暗自得意。

霍定姚瞧在眼裡，五奶奶佟氏不比上輩子的自己大幾歲，難得的是居然沉還得住氣，也真是難為她了。雖然說長者賜不可辭，不過五伯父是個什麼樣的人，隨便使點本事便能把祖母哄得高高興興，這樣的話從五奶奶進門就沒消停過，也沒見瀟然軒真進了什麼人。

她多看了佟氏幾眼。後者見著霍定姚遞過來的安慰眼神，倒也點點頭，溫柔一笑。

又等了一刻，好不容易見著張大總管歡天喜地的跑進來，氣喘吁吁報喜道：“給老祖宗報喜，五老爺回府了！”

說著，就聽見外門一陣喧譁。但見一個高挑男子轉過大門前的刻福照壁，著