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〃熬點湯給你喝。〃四嬸說，〃要走半夜路呢！〃

〃你給我省著點吧！〃四叔說，〃我坐在車上，走什麼路？你弄點水把牛飲飲吧！〃

老大和老二走出屋來，站在院子裡。夜氣很涼，他們都縮著膀子，一聲不吭。

四嬸往一隻瓦盆裡添了三瓢水抓了一把麩皮撒在盆裡，又找了根燒火棍攪了攪，端到院裡甬路上。

四叔拉出母牛來，讓它喝水。母牛呆呆地站著，嘴唇呱嗒呱嗒響著，卻不喝水。

四嬸召喚著母牛：

〃喝喝喝……喝點水……〃

母牛站著不動，身上散著熱烘烘的臊味。鸚鵡們又噪叫起來，叫聲像一團雲，飄過來又飄回去。那半黃月升高一些，照在院牆上，黃黃的一片。星光黯淡了一些。

〃再給它加點麩皮。〃四叔說。

四嬸又抓來一把麩皮撒在瓦盆裡。

四叔拍拍母牛的角，說：

〃喝吧。〃

母牛低下頭，鼻息吹得瓦盆裡水響，然後，咕嘎咕嘎地喝起來。

〃你們還愣著幹什麼？〃四叔不滿地咋呼著兩個兒子，〃快把車抬出去，把蒜薹裝上！〃

老大和老二把地板車的架子抬出去，又把車軸和車輪拿出去裝上。村裡賊多，不敢把車放在門外。蒜薹在南牆根下堆著，都捆成了把，上邊罩著塑膠布。

四叔說：〃提桶涼水潑潑，省著掉分量。〃

老大提了桶水，用瓢舀著，嘩啦啦啦往蒜薹上澆。

四嬸說：〃讓老二跟你一塊去不好？〃

四叔說：〃不好！〃

〃死犟死犟的！〃四嬸說，〃到縣裡去買點好飯吃吧，沒幹糧捎了。〃

〃不是還有半個谷麵餅子嗎？〃四叔問。

〃都好幾頓了。〃四嬸說。

〃你拿給我吧！〃四叔把牛拉出大門，套好了車，回來，披上破棉襖，把半個涼餅子揣到懷裡，找一根樹條子挾著，走出了大門。

〃越老越糊塗，〃四嬸說，〃讓老二去賣還不行？真是糊塗。〃

老二冷笑一聲，說：

〃俺爹怕我貪汙哩！〃

老大則說：

〃老二，爹是心疼咱。〃

〃誰要他心疼？〃老二嘟嘟噥噥地說著，回屋裡睏覺去了。

四嬸長嘆一聲，站在院子裡，聽著牛車軲轆的嘎吱聲漸漸消逝在朦朧的夜色裡。高直楞家的鸚鵡們發瘋地叫著，四嬸惶惶不安，在院子裡躑躅著，滿身塗著蒼黃的月光。

監室的鐵門又被推開，警察取下四十六號手脖上的銬子，她疾走兩步，撲到床上，好像死了一樣。

趁著警察關門的當兒，四嬸哀求著：

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〃政府，行行好，放俺回去吧，俺老頭子的'五七墳'到了……〃

回答她的，是鐵門的一聲巨響。

■第十章

仲縣長你手按心窩仔細想，

你到底入的是什麼黨？

你要是國民黨就高枕安睡

你要是共產黨就鳴鼓出堂

……蒜薹滯銷後，數千百姓到縣政府請願，縣長閉門安睡，不出理事，瞎子張扣站在縣政府高臺階上，蒼涼演唱之片段

一

金菊捱到高馬家院子，哀鳴一聲，便跌翻在地。腹中的男孩怒目圓睜，雙手攥拳，怒吼著：

〃放我出去！他媽的，你放我出去！〃

她爬過院子，爬過門檻，手扶著門框站起來。高馬家徒四壁，生滿紅鏽的鍋裡，汪著一窪黑水，幾隻老鼠從鍋臺後跳下來。屋裡亂糟糟的，好像衝進過一頭牛。一種不祥的感覺爬上她的心頭。