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然，為何她一直都不曾走動半步。一直站在那風上亭中盯著耿貴妃。直到耿貴妃沒了氣，她才離開了。

花襲人看到清和郡主眼中流露出來的意思，就笑著替她說道：“郡主是覺得。有人會將貴妃娘娘的變故聯想成是我的……恩，”花襲人想到了一個詞。開口道：“妖術？”

清和郡主面上閃過一絲不自在，不禁抿了口茶做掩飾。

花襲人心中有了答案。卻不在意地笑道：“我若有妖術，能讓人畏懼害怕，也沒什麼不好的。難道還真的有人會降妖除魔嗎？”

“人言可畏。”清和郡主頓了頓，沒有多說，只是道：“只是你這樣的言語，萬不可在外人面前多言了。”

“郡主放心。”花襲人笑著應下了。她又不想找麻煩，幹嘛要犯口舌讓人過分關注。

又說了幾句閒話，花襲人帶著那賬本子與清和郡主告辭，回到了歸花院。回去之後，她略翻了翻那賬本，看出賬目清晰沒有作假之後，便將其放在了一邊，不再多想了。

只有賬本而已。

那一筆銀子，還不知被武陽侯存在了何處。

因著耿貴妃一死，賞秋宴自然就不了了之了。眼下，太子之位已經塵埃落定，無論是耿家，耿貴妃，還是寧王，京城貴人們都並不如何關心，只是要感慨：出了這事兒，還不知道東宮何時才會添新人。

本來人們還寄予太子會因了耿貴妃這事兒惱怒，猜測其會不會繼續選美以表達對耿家和寧王的不滿和羞辱，但很快，一個訊息傳來，讓雖有還抱有幻想的人家都歇了心思——

耿老爺子去世了。

縱然被寧王牽連，縱然被耿貴妃所牽連，縱然定國公府已經風雨飄搖，但老國公卻依舊是讓人敬佩的。他沒有死在耿家鼎盛的時候，而是死在眼下這時刻，尤其讓人覺得悲愴哀切，又彷彿有無線的唏噓感慨，無處表達。

若此時太子依舊要選美入東宮侍奉，那就不再是噁心惱怒的問題，而是薄涼不堪了。

定國公府一片縞素。

憑弔之日，萬元帝便裝親自，給耿老上了幾柱香，又哀思許久，當場讓內侍宣讀了聖旨，定了老國公“忠懷”兩字為諡號，即為“忠懷公”。

一個“忠”字，便是將耿老爺子的一生定了性，也算是表達了對耿家其他犯錯的後輩不再追究之意；一個“懷”字，便是無限惋惜之意。

這個諡號，當耿家眾人安心之餘，又生出許多羞愧來。

而同時，萬元帝又當場敲定了繼承定國公的人選：並非之前耿老的長子國公世子耿慶瑞，而是給了耿慶瑞的嫡長子，年僅十五，尚未娶親的耿澤松。

聽到這個旨意，耿家人難免呆了一呆，心神複雜地謝了恩。

經歷了這些，擱在旁人家幾乎算的上是抄家滅族的大罪，卻是因為種種原因被掩飾了過去，如今連爵位都沒有降，已經是萬元帝看在老公爺的份上給了天大的恩澤……

但繼承國公府的，卻是一個年僅十五尚未成家、更別談立業的半大孩子。

不是說耿澤松很差勁。

耿澤松也是國公府的嫡長孫，又是老公爺親自教了幾年的，怎麼也不會差到哪裡去，在京城同齡的貴公子之中，也算是佼佼之輩，將來也肯定能成器。

但那卻是將來，至少得十年之後。眼下，他註定是領不了兵打不了仗，甚至在朝堂上都無法謀一個合適的職位。這樣一來，定國公府在朝堂上就沒了聲音和影響。

無法發聲無法做事的國公府，就是一個空殼子。

再往小處說，耿澤松成了國公爺，就是這偌大府邸的主人，他的父親母親長輩們都要居旁位，成為“太”字輩的人。這種尷尬，國公府的內宅家事就怕要混亂好一陣子。

這大