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臘月二十五這一日，蒙兀國師遣人送來戰書。

出乎眾人意料，謝堰當即接下戰書，讓人回信蒙兀，臘月二十九在河套平原決戰。

巴圖阿汗收到謝堰親筆回信，微微吃了一驚，「他當真要在河套平原決戰？」

要知平原之地，最適宜蒙兀鐵騎作戰，謝堰若率大軍在平原與他決戰，那必定是有來無回。

「他是尋死嗎？」

眾將舔腹大笑，「我看他是不懂兵法。」

「可不是嘛，一介文弱書生罷了，紙上談兵呢！」

「正好，殺他個血流成河！」

巴圖阿汗猶自扶著下頜沉思，「不管如何，咱們的秘密武器還是要帶上，除夕之夜，給大晉送上一份大禮。」

「遵命」

大晉軍帳中，將士們聽聞謝堰要在河套平原與蒙兀決戰，一窩蜂地跳了起來，

「這不是找死嗎？謝大人自個兒立了軍令狀，難道要我們所有人給他陪葬？」

「小兒尚懂不能在平地與蒙兀鐵騎交戰，他堂堂兵部侍郎不知？」

將士們紛紛湧去中軍尋謝堰討個說法。

來到帳前，卻見容語一身飛魚服，單槍匹馬立在臺階上。

「嚷什麼，本督坐鎮前軍，倘若真要死，本督第一個上路，還輪不到你們！」

眾將被容語這番氣勢給攝住，語氣軟了幾分。

「容公公，您怎麼不勸著些謝大人，幾萬將士的性命，不能等閒，倘若我等戰死，身後百姓何其無辜」

容語神色平淡道，「諸位以為，謝侍郎是什麼人？」

眾將紛紛不語，謝堰名聲赫赫，向來是個心思縝密的人，論理不會出這麼大紕漏。

容語道，「既是如此，信他一回如何？謝大人尚未娶妻，也無子嗣，當比你們更惜命。」

另有一些將士偷偷去周延幀帳前告狀，卻見這位老都督大方地揮手，

「謝大人給諸位機會立功，諸位不去，莫要後悔，若非老夫臥床不起，定要給謝大人當先鋒。」

連周延幀都這麼說了，眾將只得聽令行事。

到了除夕前一日，清晨陽光萬丈，數萬精銳整軍出發。

騎兵開路，步營在中，神機營的將士殿後。

兩個時辰後，大軍來到山西大營前方的寬闊草地，兵戎肅整，旌旗蔽空，以一字長蛇陣排開列陣。

不多時，蒙兀五萬鐵騎傾巢出動，國師巴圖阿汗親自騎馬來到陣前，抬目張望，遠遠瞧見大晉軍中有一輛兩駕馬車，馬車上負手立著一人，一身紅火飛魚服，如驕陽下一抹熾焰。

「此人是誰？」

探兵答道，「此人乃大晉監軍，御馬監提督容語。」

巴圖身旁的幾位悍將聞言，噗嗤一聲笑開，揚聲喝道，

「你們大晉沒人嗎？讓太監打頭陣，讓書生領兵，當真是可笑之至！」

蒙兀山呼海嘯般的嘲諷如浪潮刮入大晉軍中。

大晉將士軍容肅整，安靜如斯。

少頃，後方築起的高臺上，一白麵書生揚旗指揮，陣前的騎兵如潮水從兩側退去，露出整整兩萬手執長矛長槍的步兵。

蒙兀鐵騎望見大晉步兵，如同望見獵物的野獸，一個個面露貪婪。

「國師，下令吧！」

巴圖阿汗今年四十有三，是經歷過二十年前蕭關之戰的老將，當年他只是一名年輕的郡王，並不曾被看重，只遠遠的當了一回殿後軍，後大軍潰散，逃出來的並不多，他算其一。

北鶴陣法冠絕天下，此人莫非想效仿北鶴？

巴圖嘴裡發出一聲嗤笑，北鶴歷練十年方成大器，這個謝堰，莫不是看