第12部分(第1/5 頁)

霧，現在轉變為濃密的大自然氣味。神目從口袋裡拿出指南針，開始調整方位。而朝木老闆把手電筒燈打在上面，一邊指示。

「走嘍，克里斯。」

朝木老闆拍拍我的盾，我被推著跨出腳步。

越往森林深處走，我越是失去走在現實世界的感覺。我懷疑自己只是躺在床上作夢吧？

封鎖了視野的霧，在手電筒的照射下只是一片混濁的白，把周遭變幻為虛浮的光景，即使碰觸它也沒有感覺，缺乏感覺更加重了非現實感。

無意識間，我們成為了領頭者，一回頭，點點燈火在四處閃爍著。

「霧這麼濃，很難再往前進。」朝木老闆不耐煩似的說道。

「已經漸漸起風了，霧氣應該很快就會散了。」

「最好是這樣。」

神目和朝木老闆交談著前進，我則快跑著緊跟在後。

我們不斷越過黑乎乎的地面枝幹前進，但似乎永遠也到不了湖邊。會不會一直在原地打轉呢？我不禁憂慮起來。然而，腳下的土地開始變成平緩的坡面。我們可以很清楚地確定自己在往下走。

「看得到湖嘍。」

朝木老闆把手電筒光打向前方。

視野開了，冷空氣掠過我們。

那是一座寬闊的湖。以潛藏在森林深處的湖來說，實在大得出乎意料。也許是最近連續下個不停的雨，豐沛了這裡的水量吧。平靜無波的湖面，只有一層薄紗般的霧氣盤旋其上。對岸的山崖拔地而起，巨大的山影落在湖面，使原本晦暗的湖變得更暗淡了。

「馬上去尋找隊長！」

神目用對講機測試通訊，但似乎沒有反應。

自警隊隊員陸續從後方也來到湖畔。

「大家分頭沿湖畔搜尋。」神目說。

我看著湖面。與其說它是湖，倒是更像森林裡驀然冒出的大坑。

搖曳的霧氣後方有些異樣。

是燈。

朦朧分不清輪廓、暈染的光。不只是我發現了，自警隊隊員中也有人指著它。

「那是什麼？」

「怎麼了？」

「那裡有燈。」

「對岸有燈嗎？」

「對面是直立的斷崖呀。」朝木老闆說，「沒有人可以立足的地方。而且那燈比較接近我們，不是在岸邊。」

「也就是說……是在湖上？」神目把手電筒指向湖面。「有人坐在小船上。」

即使用手電筒照射，遠遠的也只能看出是一艘船的樣子，朦朧的光源就是從那艘船上發出的。

我仔細地看著那艘船，在光線中隱約有個人影，在搖晃的小船上是誰站在上面呢？

「有人在船上。」

「是誰？」

「不知道，只看到影子。」

但是我有個預感。

那個身影就跟我今夜遭遇兩次的「偵探」幾乎一模一樣。

「是『偵探』。」有人嚷著。沒人對這句話有反應，彷佛在說，誰都知道這個答案。

「把整個湖包圍起來。」神目建議。「我們這麼多人，應該可以把湖畔團團圍住吧。」

隊員雖然只有十人不到，但如果站在彼此能互相確認的距離，就能如神目所說，包圍住除了對岸山崖外的整個湖邊。

隊員們迅速散開。

「啊。」一直望著湖面燈光的神目叫了一聲。

船上「偵探」的影子好像舉起了什麼東西。

「隊長，請回答。」

神目似乎察覺危險，拚命向對講機呼叫。

下一秒鐘，黑影將那東西揮落。

是斧頭的形狀。

「隊長！