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了幾日，莫小紅來探望顧三娘，繡莊裡休了年假，她特意給小葉子做了一身新衣裳，因小葉子有熱孝在身，衣裳都是一應的素色，既能全了孩子想穿新衣的心願，又不給人挑理的地方。

來時，莫小紅除了給小葉帶了新衣裳，還有一份年禮，亦是繡莊發放的，裡頭是兩條四指寬的豬肉，兩鮮活魚，還有各色乾果不等，另有一個裝著五錢銀子的荷包。

“永旺叔的媳婦懷了身子，他這些日子忙著呢，原本說想過來看看你，就是始終不得空閒過來，於是便叫我把年禮帶給你，東西都跟大家夥兒一樣的，就是荷包裡裝的銀子不同，你的荷包我沒開啟過，不過我猜跟往年一樣，肯定又是你的最多。”

顧三娘正在看到她給小葉子做的新衣，聽了這話便放下手裡的衣裳，嘴裡說道：“他媳婦有了？這可真是不容易，老天爺保佑生個哥兒就好了。”

管永旺和他媳婦兒先後生了三個姐兒，就是沒得個哥兒，這麼多年過去了，原本他已死了心，哪知他媳婦竟又懷上了。

“可不是，每日樂得見牙不見眼的，走起路來腳底像是生了風似的。”莫小紅也禁不住笑了起來，像是想起甚麼似的，她衝著顧三娘說道：“你知道我來的路上看到誰了？”

顧三娘隨口問了一句：“誰呀？”

莫小紅哼了一聲，幸災樂禍的說道：“還有誰，就是那姓宋的老女人唄。”

顧三娘只看她的神色，便心知宋嫂子八成過得不好，她被金氏繡莊趕走，又沒人肯收她的繡活兒，她在這個行當是徹底混不下去的。

“大年根兒底下，她臉上鼻青臉腫的，不用說，肯定是被她男人打的，我看到她時，她正在撿別人扔下的菜葉子，見到我了，羞得直往人群裡躲，幸好她跑得快，要不然我非得上去罵她一頓不可。”想起她乾的壞事，莫小紅仍是氣憤不已，今日看到她落魄，心裡的氣也能消了幾分。

顧三娘懶得說這宋嫂子，省得壞了自己的心情，她問道：“你近來在繡莊幹得還好罷？”

“還不是老樣子，我拿了個二錢的荷包，被我老孃一分不留全收走了。”繡莊裡年底在趕活計，莫小紅已許久不曾見到顧三娘，此番來瞧著她精神還算不錯，心裡也是鬆一口氣，她說：“你的臉色可比上回強多了，年後再歇些日子，就能去上工了罷？”

顧三娘想了一想，她說：“我心裡有個不成熟的想法，也不知到底該不該做。”

莫小紅見此，便問道：“你在想些甚麼，你說來我給你參詳參詳。”

“你也知道從你姐夫走後，就剩我一個女人家帶著小葉子，那婆家和孃家又都是不頂用的，現下我年輕還好說，等再過個三年五載，總不能一輩子還在繡莊做工，況且我的眼睛又壞得厲害，到時真等瞎了，就是想靠著手藝養活自己也不能了，因此我想租賃一間鋪子，專門收繡件再轉賣出去，從中賺幾個小錢，這樣也能比繡莊幹得長久一些。”

莫小紅大吃一驚，她們這些繡娘，多數都是嫁人後，就不再外出做活，卻從沒有哪個繡娘說要自己去開鋪子的，再說了，這開鋪子豈是說開就開的，租鋪子付稅金收繡件，哪一樣兒不得花錢？

“三娘，你可想好了，萬一賠了本可怎生是好？”莫小紅還沒想到顧三娘是從哪裡弄來的錢，她只擔憂她虧了，到時連本錢也收不回來。

其實顧三娘並非這兩日才升起想開繡鋪的念頭，早前她就一直暗自想著這事，只是那時沒錢，她想先等攢夠本錢再說，誰知一場大病把家裡的錢財花淨了，她也就歇了這心思，不想前些日子沈拙送來幾十兩銀子，顧三娘這心裡便又活動起來，再者她始終記掛著沈拙典當出去的玉件，那是他母親留下的，如今為了給她籌錢治病抵押了，顧三娘無論如何也要將它贖回來，只不過若是靠著她到