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他放下她，與她並立，兩隻手十指相扣，緊緊的，哪怕死亡也不能將它們分離。

蔣老爺大喝一聲。“去死吧！”九環刀帶起致命的巨風劈過來。

“保護我姐姐！”打斜橫裡，一道身影衝了過來，同樣是不要命的勢頭，不求殺敵，但願與敵共存亡。

水雲錦將蔣老爺撞飛出山頭，兩個人交纏的身影一起闖入那濛濛雲霧中，再跌入萬丈深淵裡。

艾新和水雲初同時一愣，轉瞬，厲吼：“雲錦——”

康熙坐在床邊看著艾新。

這是他第二次見弟弟重傷臥床。頭一回艾新是為了救他，但這次……

“就為了一個女人，值得嗎？”明明是他一手教養大的孩子，該成為他在朝堂上最好的幫手，為何艾新的性子卻完全像父皇順治，但求兩情相悅，旁的都不顧了。

“對不起，哥，每個人都有他一生執著的東西，你追求的是大清的富強，雲錦希望不愧負自己的名字，而我，今生唯願得一知己，常伴身側，此生足矣。”

“所以你不擇手段，連國家大事都拿來玩？”

“哥哥說的若是吳三桂一事，我認為現在正是削藩的好時機。”

“時候未到，朝廷還沒有準備好。”

“吳三桂同樣沒有準備好。哥哥有意平三藩，但吳三桂畢竟功高，若由朝廷主動出擊，難免寒了百官的心，可吳三桂早有反意，若能逼他先行暴露，天下人只會認為他野心勃勃、生性反覆，不是個可以追隨的良主，到時，滿人不會幫他，就連那些成日高舉反清復明大旗的造反份子也不齒於他，吳三桂兩面不討好，敗亡指日可待。”

“如此說來，你一番作為還是為了朝廷？”康熙諷笑。

艾新沉默，半晌。“雲初沒有反意，雲錦雖行差踏錯，最後還是回頭了，罪不當誅。”是的，他做這麼多事，主要還是想為水家脫罪，吳三桂就是被他推出來的代罪羔羊，但若說他完全不顧家國，那就太冤枉了，他的計劃可是把方方面面都考慮到了。

“說到底，依然是為了女人——”很難說康熙現在是什麼心情，感謝弟弟的好心嗎？艾新的確替他解決了一個大麻煩，但這種做法卻也深深傷害了他想要維持兄弟間、單純手足情誼的念頭。

十餘年的兄弟，最終還是隻能做回君臣，他無奈、痛心，甚至有一點點厭惡那奪走弟弟全部心思的女人。

但康熙畢竟是一位明君，幾回的深呼吸後，他抑下了所有的私情。

“既然你想過平凡生活，朕也不打擾你了，你就留在江寧，做你想做的事吧！永遠別再回皇宮了。”沒有再回頭，康熙轉身走了出去。

“哥哥……”無聲地發出兩個字，艾新閉上眼，想著在深宮中，兩兄弟相依相扶的點點滴滴，曾經的親密無間，再也回不去了。

突然，一隻柔軟的小手覆上了他的臉。不必睜眼，他也知道那柔荑的主人正是他生平摯愛的知心。

“雲初。”他的聲音裡帶著一點沙啞。

她的手指沿著他的眉、俊挺的鼻、豐潤的頰，一直來到柔軟的雙唇，緩緩地低下頭，她吻上他的唇。

細細的碎吻像鴻羽掠過，輕巧中又帶著濃烈的深情。

“對不起，艾新，我還是思慮不周了。”她以為自己準備得很充分，可以陪著他，完全不拖累他，可沒想到，面臨生死威脅，那些人會瘋了一樣的胡砍亂殺，結果為了保護她，讓他身上添了七、八處傷，若非制臺大人趕得及時，他們兩人已成刀下冤魂。

“這個世上沒有什麼計劃可以完美無缺，你已經做得很好了。”在他看來，若沒有她那些小玩意，他現在就不是重傷，而是可以直接扛去埋了。

“但是……”

“那已經