第3部分(第4/5 頁)

，但是在那樣的場合之下，當然不適宜問這種問題。

她給我的印象是，她有十分肅穆的外貌，看來相當有威嚴，打扮也很得體，不像是草莽中人，倒像是世家大族，那天，四嬸的唯一飾物，也就是一串珍珠項煉，珠子相當大。

印象相當淡薄，所以陳長青在敘述時，我只有一種模糊的感覺。而且，木炭，在陳長青的敘述之中，以及在那段怪廣告之中，一直給人以為是其他某種東西的代名詞，也不會使人在木炭上聯想起甚麼來。

直到在電話中聽到了那一句話，才陡地使人想了起來，陳長青見過的那位老太太，就是四嬸！

一時之間，我和白素兩人，更是莫名其妙，心中充滿了疑惑。

我一聽到了老太太的一句話，就立時忙不迭掛上了電話，也是因為這個緣故。因為中國的幫會，各有各的禁忌和規章。這些禁忌和規章，用現代的文明眼光來看，極其落後，甚至可笑。但是對於這些幫會本身來說，卻都奉為金科玉律，神聖不可侵犯。

而且，每一個幫會，都有它本身的隱秘，這些隱秘，絕不容許外人知道，外人去探索這些隱秘，會被當作是最大的侵犯！

既然知道要出讓木炭的，竟是原來的炭幫幫主夫人，其中究竟有甚麼隱秘，自然不得而知，但是四嬸他們，決不會喜歡人家去探索他們的隱秘，那是絕對可以肯定的事情！

雖然，所謂“炭幫”，早已風流雲散，不復存在，但是當年炭幫的勢力，如此龐大，甚至控制了整個皖北的運輸系統，連淮河的航權，也在他們控制之中，幫中積聚的財富也十分驚人。雖然事隔多年，四嬸的手下可能還有一些人在。而幫會的行事手段，是中世紀式的，一個習慣於現代文明的人，根本不可想像。我不想惹事，所以才立時掛上了電話。

而這時，我和白素，立時想到了同一個人：陳長青！

白素忙道：“快通知陳長青，事情和他所想像的全然不同！千萬別再多事！”

我道：“是！希望陳長青聽我們的話！”

白素道：“將實在的情形講給他聽，告訴他當年炭幫為了爭取淮河的航權，曾出動三千多人，一夜之間，殺了七百多人！”

我苦笑道：“對陳長青說這些有甚麼用？就算他相信有這樣的事，但那畢竟是幾十年之前的事！他不會因之而害怕！”

白素道：“那麼，就告訴他，整件事情，和外太空的生物無關，只不過有關中國幫會的隱秘，他一定不會再追究下去！”

我點了點頭，總之，一定要切切實實告訴陳長青，決不要再就這段怪廣告追究下去，不論這段怪廣告代表著的是甚麼樣的怪事，和我們都沒有任何關係，追查，絕對沒有好處。

我拿起了電話來，撥了陳長青的電話號碼。陳長青獨居，有一個老僕人，聽電話的是老僕人，說陳長青不在。我千叮萬囑，吩咐那老僕人，陳長青一回來，要他立時打電話給我，才放下了電話。

白素望著我：“剛才，先聽電話的那個男人，不知道是甚麼人？希望他認不出我的聲音來！”

白素說得如此鄭重，令我也不禁有一股寒意。我咳了一下：“你怕甚麼？”

白素道：“我也說不上怕甚麼，可是中國的幫會，大都十分怪誕，尤其是炭幫，自成一家，更是怪得可以，我不想和他們有任何糾葛。”

我笑了起來：“炭幫早已不存在了！”＇網羅電子書：。WRbook。＇

白素卻固執地道：“可是四嬸還在！”

我有點不耐煩：“四嬸在又怎麼樣？她現在，和一個普通的老太太沒有任何不同！”

白素瞪了我一眼：“有很大的不同，至少，她還有一段木炭，而這段木炭的價值，和它同體積的黃金相等！”