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見少夫人，我就領了來了。”

衛四的大嗓門，想竊竊私語都難，元初一也不管他們兩個，下了樓迎上沈氏，“娘，你找我有事？”

沈氏拉著她的手看了一會，嘆了口氣，“你們……你和裴兒，究竟是怎麼回事？”

因為店裡還有客人，元初一帶著沈氏上了樓，讓梅香他們候在外頭，關上門，這才回頭說：“他是怎麼說的？”

“裴兒只說你要出去住一陣子。”沈氏剛剛坐下又不放心地起來，走到元初一身邊，“你和娘說，是不是裴兒他欺負你了？”

沈氏的關心讓元初一心裡暖暖的，她把沈氏按回到椅子上，又倒了杯茶端過去，“沒有，您別亂想了。”

得了安慰，沈氏卻似更為憂心，“怎麼不亂想？你走了，裴兒也一天天地不見人影，我能有七八天沒見著他了。”

元初一有些訝異，又盤算著……七八天，莫不是去找她了？可城郊的範圍雖大，但莊子是有數的，一個個尋下來，這麼多天，早該找到了才是啊。

“……他一天只在早上去合香居看看，然後就不知所蹤，何老爺也不知他的去向……”越說，沈氏倒越著急了，“你見過他麼？”

元初一搖了搖頭，頭一次對自己這麼做感到了一絲後悔，最起碼，不應該讓沈氏這麼擔心。

安慰了沈氏幾句，沈氏也漸漸平靜，說明天就會去合香居等著，非得逮到他，問問他這些日子都在幹什麼。元初一笑笑，想的卻又是另一件事。

“何家的那個大小姐……還沒走嗎？”

沈氏點了點頭，正想說話，突然愣了愣，看著元初一，眼中閃過一抹恍然，“你……唉，我就說麼，你怎麼會突然離開，多半是為了她？”

元初一有點尷尬，沈氏想了半天，長嘆道：“其實這倒不必，裴兒以前雖對大小姐有心，但自大小姐出嫁，他就斷了那心思了。”

聽了這話，元初一不由得又想到那天的事，抿了抿唇，微有不甘地道：“斷了？我看未必，他對何大小姐，總是關心的。”不覺間，說出的話變得酸溜溜的，她就不信他那天沒看出何清婉的目的。

“唉……我也不知道該怎麼說。”沈氏遲疑了一會，緩聲道：“我給你從頭說說吧。當年，我帶著裴兒回到桐城，家裡人指望不上，只能去找逢春……哦，就是何夫人。”

元初一點了點頭，並不打擾沈氏說話。

“逢春留我母子在何家住了幾天，就賙濟了我一些銀子，讓我離開。”說到這裡，沈氏有些難言之意，躊躇了一下，“說句讓你笑話的話，她怕什麼我也明白，那時我們都還年輕，我一個寡婦帶著兒子，若留在何府，終究免不了瓜田李下的嫌疑，所以我也不怪她。”

元初一這才知道原來當初沈氏來投奔呂氏也不是一帆風順的，不過，呂氏有這種顧慮倒也沒錯，從沈氏現在的樣子也不難看出她年輕時有多麼漂亮。

“不過……你也知道，像我這性子，做什麼能成？有銀子還不是坐吃山空？”想起當年之事，沈氏十分感慨，“後來銀子用光了，我怎麼還有臉面再去找她？就幫著包婆婆出出攤子，倒也能維持生計，可是，那年裴兒病了一場，我實在沒辦法，只得又去何府，便是這大小姐，那時才四五歲，顛顛地跑去求了何老爺，求他答應留下我們。”說到這裡，沈氏長長地吸了口氣，“說起來，這大小姐才算是我們的恩人，若沒有她，我別說供裴兒讀書識字，恐怕連生活都很困難，更別提裴兒還能習得一技之長了。”

“自那以後，裴兒就對大小姐十分上心，有什麼好吃的好玩的，都得先給她送過去，大小姐對裴兒也不錯，他們兩個……唉。”沈氏笑著搖了搖頭，“那時裴兒還小，不明白，我卻是明白的，逢春啊……再怎麼樣也不會把大小姐許給裴兒