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等著薛婆子帶來的音訊。

沈拙也是如此，這兩日為了找小葉子，他連學館裡的學生都顧不上了，今日沒有出門，他給學生們佈置了課業，便一直眉頭深鎖的望著窗外，學生們心知先生心裡不自在，都老老實實的揹著書，不敢再給先生徒添麻煩。

且說顧三娘盼星星盼月亮，臨到天黑前，她遠遠看到薛婆子騎著一頭小毛驢進了巷子，顧三娘連忙大步跑了上前。

“薛婆婆，你可算是回來了，卻不知你打聽到訊息沒有？”顧三娘心急火燎的問道。

薛婆子趕了一日路，此時是又累又渴，她下了驢子，說道：“莫急莫急，且先進屋讓我吃口茶水再說。”

這會子，屋裡的沈拙也聽到外面的動靜，他雖是心急知道薛婆子帶回來的訊息，不過看到這薛婆子滿頭大汗，再者外頭又圍了許多看熱鬧的鄰里，於是扭頭對顧三娘說道：“先請薛婆婆進屋，咱們坐下來慢慢說。”

說話之時，秦林也出來了，他幫忙牽住薛婆子的驢子，先引著薛婆子進了院子，那朱小月又端著一壺茶出來，薛婆子一口氣兒灌下三盞茶，到第四盞時才停了下來，秦大娘見不得她這不慌不忙的樣子，嘴裡哼道：“要吃茶你自家回去慢慢品，人家這裡急得要死，你乾兒子那邊兒到底是怎麼說的？”

大抵是好訊息，薛婆子眉稍之間滿帶喜色，她得意洋洋的說道：“你也不看看我乾兒子是誰，這整個州里誰人不認得他。”

沈拙聽了薛婆子的話，心頭一喜，說道：“這麼說是成了？”

薛婆子點著頭，她對沈拙說道：“我一大早趕到接官鎮，剛找到我乾兒子龐四，只把這事一說，他就知道這夥柺子是從川陽縣來的。”

屋裡幾個婦道人家不懂，沈拙和秦林心裡卻是明白，原來這川陽縣是州里有名的窮地方，全縣土地貧瘠人口稀少，縣裡有一條大湖，就叫川陽湖，但凡是當官的，都不願到這個縣裡駐任，出不了政績不說，更有甚者還得丟了性命，原來，這川陽湖上盤踞著一窩水匪，靠著攔截過路船隻過日子，弄得四里八鄉的百姓怨聲載道，州府也曾數次派兵圍剿，只可惜川陽湖太大，水匪們又實在狡猾得很，官府竟拿他們無可奈何。

薛婆子又說：“我乾兒子說了，這次到咱們縣裡來的幾個柺子，就跟那些水匪是一夥兒的，周邊的那些鄉鎮，只要丟了孩子的，差不多就跟他們有些干係，也不知這回怎的就摸到咱們酈縣來了。”

顧三娘從剛才聽到薛婆子說起這些惡人的行徑，整顆心就不由自主的懸了起來，她捂著砰砰跳個不停的胸口，對薛婆子說道：“薛婆婆，你乾兒子既是認得他們，必定能想到法子尋回我閨女，你們可一定得幫我呀。”

“那是自然！”薛婆子點著頭，她只把銀子往她乾兒子龐四面前一放，他還有甚麼不願意的呢。

薛婆子又說：“他說了，這兩日就往川陽縣走一趟，只要孩子還沒有賣出去，就一定給你們帶回來。”

這顧三娘原本緩和的臉色又變得煞白，秦大娘忍不住氣得瞪了薛婆子兩眼，啐道：“快閉上你這張烏鴉嘴罷！”

薛婆子嘿嘿笑了兩聲，她朝著自己的嘴巴打了兩下，說道：“看我我張爛嘴，孩子肯定還好好的呢。”

因為總算有了孩子的下落，屋裡幾個人臉上的鬱氣都一掃而光，只有顧三娘始終低頭不語，沈拙轉頭望著她，說道：“你是不是想跟著一起去川陽縣？”

沈拙的話一語道破了顧三孃的心思，顧三娘見被他看穿了，默默點了兩下頭。

難得有了小葉子的線索，要叫她甚麼都不做，就這麼幹等著，對顧三娘來無疑是種莫大的煎熬，再一則，剛剛薛婆子的話像是在她心頭插了一根剌似的，而今最叫她焦慮的是惡人們把小葉子賣了，到時她們母女倆重逢