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楚昭揚眉一笑：「不是耐心，是信心，我有信心就算不用這五萬兵馬，西涼也休想突破邊郡。」

木棉紅一笑，再次給她夾菜：「娘娘威武。既然不急，那就好辦了。」

楚昭將令符推給木棉紅：「我跟鍾叔打個招呼，到時候他會派自己人來接收兵馬，然後以訓兵的名義，交給你五萬。」

木棉紅應聲是，接過令符，在手裡端詳，又笑了笑：「我沒想到，我有一天會拿著朝廷兵馬的令符。」

她本是賊。

是朝廷兵馬剿殺的物件。

楚昭沉默一刻，道：「我知道這件事可能不近人情了，但現在我還是不能給大當家封賞。」

木棉紅看著她。

「這也是我的私心。」楚昭不迴避她的視線，說，「我現在是皇后，公佈大當家的身份對我沒有好處。」

這話說得很直白，一個皇后有一個當山賊的母親，的確不是什麼光彩的事。

木棉紅臉上沒有半點哀怨，嗯了聲：「不僅對你沒好處，對將軍也不好，他既然過世了，就讓他安安靜靜再不要受侵擾了。」

楚昭看著她，道：「還有，公佈身份對你也不好。」

木棉紅看著這女孩兒，眼中閃過一絲光亮。

她長的很好看，儘管已經染上了歲月的痕跡，當眼裡亮起光的時候，整個人如月華一般，讓人不設防，讓人只想多看她兩眼——父親當年就是這樣淪陷的嗎？楚昭移開視線，端起湯茶喝了口。

「你應該知道，我當這個皇后是怎樣的機緣，自從當了皇后，國朝多難，雖然看起來我風風光光的，但其實處處有難關，我的親人們會被誘惑，會被要挾，或者與我反目，或者因我被害。」她輕聲說，「如果你的身份被人知道，你一定會成為眾矢之的，我知道你很厲害，有功夫，有人馬，但這世上人心算計太危險。」

她看向木棉紅。

「你會因為我而遇難，而我也會因為你陷入困境。」

「所以，不被人知曉，對你，對我，都是最安全的。」

木棉紅一笑：「我知道了，皇后娘娘請放心。」她再吃了幾口菜，又端起湯喝了口，「這個味道也很好，想必，小曼也喜歡吧？」

楚昭點點頭，這一桌飯菜是她特意按照小曼的口味做的，她不瞭解木棉紅，想來她們應該一樣。

「皇后娘娘。」木棉紅這次落了碗筷，起身道，「我這就去準備。」

楚昭也站起來：「我幾日後會帶著丁大錘和餘下的龍威軍回京，你們在這裡等候鍾叔的人來接受兵馬，然後隨同他們一起回雲中郡。」

木棉紅應聲好，再看她一眼，轉身出去了。

楚昭站在原地輕輕鬆口氣。

原來跟她相處也不難。

……

……

「怎麼樣？」

「大當家的，她說什麼？」

木棉紅剛走回自己所在的營帳，就有幾個男人急切圍上來問，神情激動又期盼。

「是不是認你了？」

「喊你娘了嗎？」

木棉紅看著大家，笑了笑：「沒有。」不待眾人反應過來，又拿出令符晃了晃，「不過，她把中山王上交的五萬兵馬送給我們了。」

幾個男人怔了怔，似乎沒聽明白。

「五萬哦。」木棉紅再次重申，「天下哪個山賊能有這麼多人馬？我們以後就真是天下第一山賊了。」

她說著笑起來，有兩個男人也跟著笑起來，但另一個男人回過神。

「什麼啊，紅姐。」他道，「這是苦差事，五萬兵馬豈是好管的？」

更何況還是中山王養著的叛軍。

這分明是讓他們馴化。