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“怎麼了？”沈經綸順著她的目光看去。

門外，呂縣令觸及沈經綸的目光，渾身打了一個激靈，急忙收斂神色，快步走入屋子，笑著解釋：“謝三爺有急事回客棧的，他讓我轉告沈大爺，改日再拜會您。”他自認好心圓場，卻不知這話在聽者耳中卻生出了另外一層意思。

沈經綸輕輕笑了笑，沒有表態，臉上更看不出半點喜怒。

呂縣令的一顆心又揪了起來，小心翼翼地說：“剛才有人在衙門外鬧事……”他想說，是謝三抓出了鬧事之人，想了想又臨時改口，轉而道：“林捕頭已經押著鬧事的人去找畫師了，希望能找出指使他們的人。”

“呂大人，您一向把衙門內外的事處置得十分妥當。”沈經綸的言下之意，他不需要向他稟告。

呂縣令不知如何回應這話，乾巴巴地說，是沈經綸謬讚了。

瞬間的炙人沉默中，沈經綸似等得不耐煩了，直言：“大人，不知道何時可以開堂？”

“對，開堂，開堂！”呂縣令如釋重負，“我馬上就去準備，請沈大爺與何大小姐稍等片刻。”說罷，他急匆匆走了，一邊吆喝衙差準備開堂，一邊命丫鬟替他更衣。

直至呂縣令的聲音遠去，何歡才壓著聲音問：“表姐夫，依你所見，先前在衙門外鬧事的人，受何人指使？”

沈經綸避重就輕地回答：“不管他們受誰指使，衙門都不可能找到蛛絲馬跡。”

“可自殺的老嫗，畢竟是一條人命。短短一個多月的時間，若是加上何大旭、馮驥陽等人，已經死了不下十人了。”何歡低聲感慨。先前在沈家，沈經綸得了老嫗自殺的訊息，本想一個人前往衙門，是她求他，她才得以跟隨。

沈經綸聽到“不下十人”幾個字，輕輕嘆一口氣，悠悠感嘆：“相比這幾年倭寇殺害的無辜百姓，十幾條性命又算得了什麼？今年也不知道他們會去哪裡燒殺搶掠，偏偏——”他戛然而止。

何歡心知，沈經綸想說：偏偏皇上不重視，衙門也沒有作為。她低頭垂下眼眸。她恨透了倭賊，沿海的百姓都恨透了倭人，可皇上不理會，他們這樣的普通百姓又做得了什麼？

短暫的靜默中，衙差請他們上公堂，呂縣令已經開堂了。

ps：

下章正式審問水汀，大家覺得她會怎麼死呢？

第140章　堂審

何歡緊跟沈經綸步上公堂。她不該再上公堂，她亦心知，沈經綸不希望她跟來，但水汀的去而復返明顯是針對何家，她想親眼目睹堂審的經過，弄清楚到底怎麼回事。這不是她不相信沈經綸，而是很多事兒，經別人轉述，總不及自己親眼所見。

黑沉沉的公堂潮溼又悶熱，捕快們手持水火棍，面無表情地分立兩旁。水汀低頭跪在案桌前，頭髮亂糟糟地披散在肩頭，幾乎遮住了她的五官。她的衣裳又皺又髒，隱約還能看到斑斑血跡。此時的她再不是當日那個打扮精緻的小婦人。

十年前，先皇並未革去沈經綸的功名，他自不必在公堂上下跪。先前他雖對呂縣令明言，他問幾個問題就走，不需賜坐，但呂縣令還是命人給他搬了椅子。沈經綸謝過呂縣令，並未落座，只是示意何歡上前行禮。

何歡剛想跪下行禮，呂縣令已經忙不迭叫她起身。

不待何歡退至一旁，呂縣令拿起驚堂木重重一拍，大聲喝問水汀：“大膽刁婦，你一會兒說自己孤身一人，只求苟且偷生，一會兒又自稱父母雙亡，你到底是什麼人？潛伏在薊州有何目的？”

呂縣令自認，他的一句“潛伏在薊州”說得極有技巧，巧妙地撇清了水汀與何家的關係。

事實上，沈經綸和何歡聽到他的話，同時皺了皺眉頭。在他們看來，呂縣令的話根本就是在告訴水汀，指證她身份