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「他們有多少人？」

「說是幾個，我覺得不止。」

村長背著手，來回踱步，「我得和族裡商量商量，早作打算才是。」

「我也去。」

村長是一村之長，事情從他嘴裡說出來自然更值得人信服，經歷過戰事，族裡人似乎有經驗，決定照老法子，夜裡安排人巡邏，唐鈍勸住他們，「山匪惡貫滿盈，卻也怕露蹤跡引來追兵，咱約束好孩子們，不單獨行動，其他一切如常即可，衙役們不是每天來幹活嗎？與他們通個氣」

對啊，村裡有衙役呢。

至今，他們都當那些人是衙役，唐鈍沒有拆穿他們的身份。

村長說，「待會我就和他們說一聲，墩哥兒，你家後院大，要不讓衙役在你家住下？」

「好。」

交代好這些事唐鈍就回縣裡了，走之前，千叮嚀萬囑咐告誡雲巧不可獨自進山，更不能離開村太遠，雲巧知道壞人在暗處準備抓自己，哪兒敢到處跑，應下，道，「我知道，有時藏地窖。」

「嗯。」

雲巧不割草了，也甚少出去串門，將書塾挖的花草種下，天天搬凳子坐旁邊，揮趕虎視眈眈的雞。

幾日後，她驚喜的發現，去年移栽的花草冒出了芽兒，明明只剩下光禿禿的草莖，突然冒出芽兒，她驚喜不已，摘了回屋給老唐氏看，老唐氏好笑，「葉子沒指甲蓋大就被你摘了，能開花嗎？」

「能。」雲巧說，「有葉就有花。」

老爺子坐在床上，不知是不是光線昏暗的緣故，臉色透著烏青，雲巧納悶，「四祖爺開的藥沒用嗎？」

老唐氏愣住，握著老爺子的手，渾濁的眼愈發模糊，「四祖爺聽到你這麼說會生氣的。」

「他聽不到。」

老爺子拍拍老唐氏的手，朝雲巧笑了笑，「爺沒事，你快回後院，小心雞將你的花草啄了。」

「對。」雲巧如夢初醒，掉頭就跑，嘴裡嘟嘟噥噥的，「那群雞太不聽話了，模樣也沒小時候好看」

「老爺子。」雲巧一出屋，老唐氏眼淚就滾了下來，哽咽道，「你」

「墩哥兒要參加秋闈，咱不能給他添亂，我知道你想端午給兩人辦酒席，老婆子，不著急的」老爺子抬眸，望著緊閉的窗戶，聲音慢慢弱了下去，「巧姐兒實誠，重承諾，你答應她的事要辦到。」

「好。」

「走開呀，不聽話就殺了你們燉湯啊。」後院，雲巧揮著竹竿，眼睛鼓鼓的瞪著撲著翅膀往花草裡鑽的灰毛雞，氣勢洶洶道，「是不是不聽話」

泛黃的籬笆外，一個面色灰白，形容枯槁的婦人藏在樹幹後，如一汪死水似的眼貪戀的望著院裡訓雞的人，臉上淌滿了淚。

雲巧在院裡一坐就一整天，傍晚趕雞回籠才會離開，明明是群牲畜，落她嘴裡，像群調皮搗蛋的孩子，能嘮叨許久。

老唐氏和老爺子天天聽她埋怨，但一旦雞槽沒水或沒食，她跑得比誰都快，老唐氏和老爺子說，「往後家裡有孩子了，巧姐兒定會將他們教得很好。」

「就怕她下手沒個輕重」

「她懂的。」

兩人圍繞雲巧教孩子就能聊許久，這天，雲巧將雞趕回籠，拿掃帚清掃院子時，外邊有人喊她，「巧姐兒」

抬頭一看，她驚喜的跳了起來，趴著柵欄就要往外翻，「翔哥兒，你怎麼來了？」

「來看看你。」

雲巧環顧四周，雙手扒拉嚴絲合縫的柵欄，沈雲翔拍她腦袋，「我走前門。」

「別人看到怎麼辦？」

曹氏和沈老頭肯定會帶他回去的，沈雲翔不在意的聳聳肩，「沒事。」

唐鈍派人去過沈家，沈家自顧不暇，哪兒敢找他