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&ldo;十萬人馬？&rdo;老夫人說，&ldo;阿彌陀佛，今日我殺你，他日你殺我，何日是個頭？&rdo;

阮弘知道老夫人不喜歡血腥，說：&ldo;母親放心，經此一戰，戎敵傷亡慘重，短期內都不會犯我大周。&rdo;

&ldo;那就好，那就好，我一聽打殺就心悸。弘兒，你還是給馳兒找個衙門裡的差使吧。&rdo;

&ldo;母親不必著急，三弟這才剛回來，且讓他好好歇息歇息。&rdo;

&ldo;是這個理。&rdo;老夫人想了想，吩咐小丫鬟，&ldo;去把曼華和秀平叫過來。&rdo;

小丫鬟出去，一會兒帶進兩個青春貌美的丫鬟，衣著打扮比普通丫鬟要精緻，款款地向三人行著禮。

老夫人拉起其中一個柳眉杏眼的丫鬟說：&ldo;馳兒，你院子裡沒有個知冷知熱的屋裡人，我不放心，這丫頭一年前我從人牙子那裡買來的，琴棋書畫都懂點，是個知情識趣的，叫曼華，以後就讓她服侍你吧。&rdo;

阮馳瞟了曼華一眼，見她樣貌出眾，顯然老夫人花了不少心思，心裡冷笑一聲，嘴上則慡利地說：&ldo;多謝母親。&rdo;

老夫人鬆開曼華手，說：&ldo;丫頭，去吧，服侍你家三爺吃飯。&rdo;

曼華羞紅了臉，走到阮馳身後站著。

老夫人把另一個丫鬟推到阮弘身邊，說：&ldo;弘兒，你身邊那幾個都有些年頭了，性子憊懶，服侍你也越發不上心了，我也給你備了一個。&rdo;

阮弘有點詫異，但看秀平青春貌美，心裡也是喜歡的，當即道謝。

吃完飯，阮弘帶著秀平，阮馳帶著曼華，都回各自的院子。

大夫人看到阮弘帶著秀平走進來偏廳，愣了愣，問：&ldo;秀平怎麼來了？可是老夫有有事？&rdo;

秀平搖搖頭，雙頰飛紅地瞟了阮弘一眼。

大夫人頓時明白了，心裡彷彿被人捅了一刀，狠狠地瞪阮弘一眼。阮弘拉著她裡屋，邊脫朝服邊說：&ldo;母親的意思，我不好推辭，你看著辦吧。&rdo;脫下朝服，換上官服走了。

大夫人暗暗吸口氣，壓下心裡的怒火，走回偏廳，說：&ldo;來人呀，把秀平姑娘先帶到耳房歇著。再去把魏媽媽請來。&rdo;

魏媽媽來的很快，在路上就聽小丫鬟說了，所以一進來看到大夫人滿臉怒容，一點也不意外。大夫人是她從小奶大的，感情深厚，一見她，眼圈微紅地說：&ldo;這日子越發是沒法過了，又是栽贓，又是送人，她就沒個消停的。&rdo;

魏媽媽拉著她坐下，又給她倒了一杯茶，說：&ldo;大姑娘先別生氣，老夫人就盼著你生氣呢。&rdo;

大夫人說：&ldo;你叫我怎麼能不生氣，這回居然都直接讓老爺把人帶回來了，置我臉面於何地？這下人還不都得在背後笑話我了？不行，我得去問個清楚……&rdo;說罷，站起來要走。

魏媽媽一把拉住她，說：&ldo;大姑娘，老夫人就等著你生氣，跟她鬧，她正好給你來個忤逆尊長的罪名。&rdo;

大夫人說：&ldo;媽媽，你叫我如何咽得了這口氣？&rdo;

魏媽媽說：&ldo;大姑娘，你把菱塘田莊都給奪過來了，便是受她點氣又如何？&rdo;

大夫人搖頭說：&ldo;這可難說了，許寶樹家這回遭了事，我怕田莊的管事們都得生二心了。&rdo;

&ldo;這麼說來，五姑娘中毒那事，當真是她設下的局？&rdo;

大夫人說：&ldo;不