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口。

羅朗不管怎樣喬裝改扮總有可能被認出來的，因此這一次講好他留在小樓裡，這天晚上由米歇爾和雅克去把獵物引開。

十之八九，德·瓦朗索爾先生要到夜幕降臨後才會動身。

羅朗打聽了一下在他母親離開後他妹妹的生活過得怎麼樣。

自從他母親離開以後，阿梅莉一次也沒有離開過黑色噴泉府。

她的起居習慣和從前一樣，過去她還要和蒙特凡爾夫人一起出去買買東西，現在根本不出門了。

她每天早晨七八點鐘起身，畫畫圖，彈彈琴，一直到吃午飯；午飯以後她看看書，做點兒絨繡活兒，或者在夕陽西下的時候和夏洛特一直散步到河邊。有時候她叫米歇爾解下一條小船，自己裹在厚厚的皮毛大衣裡，順著拉雷蘇斯河划向上游的蒙塔涅，或者下游的聖茹斯特，隨後再回家，對任何人都不說話；隨後吃晚飯，晚飯以後，她就和夏洛特一起上樓到自己的房間裡去，以後就不再露面了。

因此一到六點半，米歇爾和雅克就可以離開府邸，不會再有任何人關心他們幹些什麼了。

六點鐘，米歇爾和雅克穿上他們的粗布上衣，帶上他們的小獵袋、長槍，動身了。

他們已經接到了指示：

跟蹤那匹走側對步的馬，看看那匹馬把它的騎士送往哪裡，或者跟蹤到線索消失為止。

米歇爾要去埋伏在好姻緣客店對面的農莊裡；雅克要去候在布林城外一個鵝掌地帶——聖阿穆爾，聖克洛德和南蒂昂三條大路的交叉地帶。

南蒂昂大路也就是去日內瓦的大路。

很明顯，除非是由原路折回——這是不太可能的——德·瓦朗索爾先失將走的總是這三條路中的一條。

父親走這一邊，兒子走另一邊。

米歇爾走蓬德安大路，經過布羅教堂向城裡走去。

雅克穿過拉雷蘇斯河，沿著這條小河的右岸，走出城郊一百來步路，來到城外三條大路交叉的三角地帶。

就在兒子進入他崗位的同時，父親也應該抵達他的位置。

也是在這個時候，也就是傍晚七點鐘，黑色噴泉府慣常的孤獨和沉寂被打破了，一輛郵車停在柵欄門前，有一個穿號衣的傭人來拉門鈴的鐵鏈子。

開門原來是米歇爾的職責，可是米歇爾在什麼地方您已經知道了。

阿梅莉和夏洛特很可能本來指望米歇爾去開門，因為門鈴響了三次，還是沒有人去開門。

最後，使女出現在樓梯上面。她膽怯地呼喚米歇爾。

可是米歇爾沒有回答。

後來，因為還有柵欄門的保護，夏洛特大著膽子走了過來。

儘管天色昏暗，她還是認出了這個傭人。

“啊，是您，詹姆士先生？”她叫道，心裡比較放心了。

詹姆士是約翰爵士的心腹傭人。

“啊，是啊！”傭人說，“是我，夏洛特小姐，也可以說是爵爺來了。”

這時候車門開啟了，可以聽到約翰爵士在說話：

“夏洛特小姐，您告訴您的女主人，說我從巴黎來，我來告訴她一下：我不是今天要見她，而是請求她明天能接見我，如果她願意給我這個恩惠的話；請間問她我什麼時候來見她比較方便。”

夏洛特小姐對爵爺非常尊敬，因此她趕忙去完成這個託付給她的任務。

五分鐘以後，她來通知爵爺說，他將於次日中午到一點之間被接見。

羅朗知道爵爺來幹什麼；在他的腦子裡，這件婚事已經定了，約翰爵士是他的妹夫。

他考慮了一下是不是讓約翰爵士知道他在這兒，是不是讓他一起來實現自己的計劃。可是他尋思塔蘭爵士決不是一個肯置