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「波林傑先生在安傑爾先生不斷的質問和反對聲中，成功地引入警方專家的有關在約瑟夫&iddot;肯特&iddot;金鮑爾被殺的屋前泥地中發現的費爾斯通輪胎印記的重要證據。在專家意見的幫助下，他完成了頗具威力的一擊。整個下午都是在證人的直接證言和交叉訊問中度過的。其中特倫頓警方的託馬斯&iddot;漢尼根警官第一個檢查了輪胎的印記；德瓊警長發現了福特雙人汽車是屬於威爾遜夫人的；法爾柴爾德則是汽車輪胎鑑定學科著名的權威專家。」

「在證人席上，」費城的記者繼續在記者室中發電報，傳送他的稿件，「法爾柴爾德先生頂住了安傑爾先生所有試圖對他的調查結果產生疑問的問題，進一步證實了漢尼根警官的證言。這位來自紐約的專家對比了照片和以現場的輪胎印複製出的塑膠模型以及威爾遜夫人的福特車實際使用的輪胎，他把這些證物向法庭作了展示。」

「『如果汽車的輪胎是使用過的，』法爾柴爾德在作證時這樣總結白己的調查結果，『就有可能作出像人的指紋一樣精確的判斷。沒有兩條輪胎在使用過一段時間後，在橡膠的表面留下一模一樣的印記。這些費爾斯通輪胎已經用過多年，輪胎面上已經布滿了條條道道的磨痕。』

「『我仔細地用被告的車子，在各種條件與兇殺案發生當晚極為相似的情況下，開過兇殺案現場前面的車道。我發現這些輪胎留下的印記和當晚取得的輪胎印記模型在傷痕的位置以及磨損的程度都完全一致』

「『那你從中能得出什麼結論呢？』波林傑先生問。

「『依我的判斷，照片中和模型所展示的輪胎印記就是作為證據的四條輪胎留下的。這一點是毫無疑問的。』

「辯方律師安傑爾試圖暗示『作為證據的四條輪胎』不一定是威爾遜夫人車上的，有可能是被警方故意掉換的。但是，被波林傑先生的重新定向檢測所證明是無稽之談。」

「還沒到放焰火的時候，」比爾&iddot;安傑爾在第三天晚上對埃勒裡說。他們在斯泰西-特倫特飯店比爾的房間裡。比爾穿著背心，把臉泡在冷水裡，「喝點什麼吧，埃勒裡。蘇打水在櫃子裡。還有薑汁啤酒，如果你喜歡喝的話。」

埃勒裡坐了下來，他的亞麻布西裝皺皺巴巴的，臉上也有塵土：「不，謝謝。我剛剛在樓下喝了兩杯酸橙汁飲料。今天怎麼樣？」

比爾拿起一條毛巾：「和前幾天差不多。跟你說實話，我自己有點擔心了。波林傑不能令人信服地使他提交的這個案子被定罪。他還沒能證明露西與這事兒有關。你一整天上哪兒去了？」

「四處閒逛。」

比爾把毛巾一扔，換上一件新的背心：「噢，」他說，他看上去有些失望，「你能回來還不錯。我知道這件麻煩事也打斷了你的計劃。」

「你不明白，」埃勒裡嘆了嘆氣，「我去紐約為你做了些調查。」

「呃？什麼？」

埃勒裡伸手去拿一厚疊油印的紙，那是一天的證言的正式副本。

「其實也沒什麼。我有一個想法，但沒有成功。我可以看看這些證詞的副本嗎？我想知道我缺席時都發生了什麼。」

比爾沮喪地點點頭，穿好衣服離開了。埃勒裡已經專注於證詞的副本了。

他乘電梯向上到達七樓，敲了745房間的門。開門的是安德麗亞&iddot;金鮑爾。

他們都覺得很尷尬，一時間，比爾的臉色緋紅，和麵前的姑娘蒼白的面板倒是很相配。她穿著一件簡單的長裙，高高的領子用一顆珍珠釦子繫著，顯得很樸素。在這意外的一瞬間，比爾的腦中意識到安德麗亞在經受著痛苦的折磨。她憂鬱的眼神和削瘦的面容都清楚地告訴了他。

「比爾&iddo