第17部分(第4/5 頁)

之前，她在埃利都聽到了巴比倫淪陷的訊息。無比突然，她簡直驚呆了。很久以來，馬爾杜克的氣息在巴比倫城中日益淡薄，然而誰也不知道眾神之王是否仍在他的神殿裡尋歡作樂。埃利都對他敬而遠之，其他神祇更不敢貿然查探他的行跡。這天，他的城市繁華依舊，卻被一支勇武的人類軍隊攻破了大門。

當她和安舒貝爾匆匆趕到巴比倫，見到的是飽經摧殘的殘破景象。被煙燻黑的城牆，冒著火苗的民宅，瑰麗的王宮被洗劫一空，連石柱上鑲嵌的寶石也被挖了出來。老弱婦孺躲在殘垣斷壁間哭泣，反抗者的頭顱在廣場上堆成了山丘。唯一倖免的神廟在掠奪的狂亂中沉寂，偶然有一兩顆腦袋從那白牆後方探出來，觀察外面的慘狀。伊什塔爾絲毫沒有勝利的喜悅，即使崇拜她名字的亞述人將她對手的信徒打翻在地，令眾神之王顏面掃地。

伊什塔爾睜開眼。“與其見到血腥而殘酷的人類爭戰，我寧可自己跟馬爾杜克痛痛快快打一場，哪怕最後倒下的是我。”

“若是以前我會贊同你。”安舒貝爾手掌覆在她下頜，輕輕扳過她的臉。“我會找到薩拉和拉特拉克，與你並肩作戰，不惜一切——因為這是你的意願。”

“以前……以前是什麼時候？”

他撫著她的小腹。“十年前，在這個孩子出現之前。”

伊什塔爾眯了眯眼，夜色裡他的灼灼目光直射進她的心。她嘴角翹起，反手攬住他的臉頰。“對，我不會冒險。”

所以即使當她站在馬爾杜克神殿之前，感受那微弱而又確實存在的氣息時，她也不願衝進去一探究竟——眾神之王，到底是正在休眠，還是已然衰落，抑或兩者皆不是？

她的另一隻手順著他的手背，觸碰腹部的隆起。安舒貝爾溫熱的呼氣噴進她耳朵裡。“你孕育的，是神祇最大的希望。”

希望？噢，她本意並非如此。那個時候，她只是做著難以預知的嘗試，她只是想要挽救安舒貝爾，或者還有她自己。當他和她的身體在自然之力的肆虐下瀕臨崩潰之時，她幾乎沒有辦法把胸腹間阿普蘇的碎片給取出來——按照埃阿的猜測，讓它與安舒貝爾體內的提亞瑪特碎片融合才能平衡自然之力、解救安舒貝爾的生命。那一瞬間某個瘋狂的念頭壓倒了一切，她把他剝的乾乾淨淨，在黎明的微光裡和他做男女間最親密的事。許多許多次，直到連他的身體也回覆到久違的平靜。

再後來，她感覺到體內胎兒的存在。她驚詫萬分，這是她從未有過的奇異體驗。在她與坦姆茲漫長的婚姻裡，從沒有經歷過這樣的事情，甚至這一度使她懷疑婚姻的真諦。直到有天，埃阿不太肯定的告訴她：“這是自然之神對我們背棄行為的懲罰，神祇永遠失去了創造生命的能力。”

她因此同安舒貝爾返回了埃利都。埃阿欣喜若狂，安努那基神們也紛紛向他們道賀，可惜無論多麼精心的照料，這個被殷切期盼的嬰兒至今沒有誕生的跡象。

“……在動。”安舒貝爾低喃。

伊什塔爾回過神，緊貼腹部的手心受到一陣衝撞。她和他的孩子有力的活動著，很美妙，很愉快。

良久，胎兒終於安靜下來，像是倦了困了。安舒貝爾在她嘴唇上輕啄一下。“等孩子出生，我們舉辦婚禮吧。”

伊什塔爾的眼眶有些溼潤。“要邀請父親、母親、沙馬什，還有我們最好的同伴……”

“好。”安舒貝爾捉住她的手，吻了吻。“現在，該回去了。”

“埃利都還是烏魯克？”她故意發問。

“我們還需要埃阿母神的指引。”

伊什塔爾莞爾。瞟了瞟徹夜狂歡的尼尼微，想了想寂寞安寧的埃利都。

“就讓人類演繹他們的歷史吧，神祇的故事還未結束。”

————