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原本這壁畫是交由伍先生一人完成，但方丈考慮到伍先生年事已高，獨自完成整座寺院的壁畫恐見吃力，於是奏明皇帝，將壁畫按南北院分開，再尋一畫師，一人完成一半，既能替伍先生分擔，又能節省不少時間，否則也沒有一堆畫師為了入住甘霖寺而費盡心思的後續了。至於這皇甫勤，聽說是方丈無意中見了他的作品，大為欣賞，甚至給出了&ldo;雖不及伍先生，亦不遠矣&rdo;的高評價。

而他自然也像珍惜自己的性命一般珍惜這從天而降的好機會。入住甘霖寺的當天，他便一夜未眠，坐在北院的空牆前沉思到天明。第二天，牆上便出現了第一隻惡鬼，剛剛畫完，路過的小沙彌便被嚇了一大跳，直說從未見過如此可怕的畫面，那牆上的惡鬼活靈活現到彷彿馬上就要撲出來一般。

一時間，寺中所有對他的功底有所懷疑的人，都覺得方丈的眼光果然不得了，沒有選錯人。甚至連寺外的人也聞聲而來，對著他的畫作嘖嘖稱讚。

第一天，第二天，第三天，每天往甘霖寺來圍觀的人越來越多，其中不乏心生仰慕的大小姑娘們，她們對他畫得好不好並不在意，一個面容俊秀，年輕又有朝氣的白衣公子，身姿挺拔地立於牆前，手執畫筆信手拈來的灑脫模樣，才是她們不肯挪開目光的原因。再說，他畫得也是真好，不懂畫的人都覺得好。甚至在他得閒之時，不止一個人來求他給畫上幾筆，畫什麼都好，一朵花一隻鳥哪怕一片葉子都行，只是一定要落下他皇甫勤的大名。

越來越多的人堅信皇甫勤是畫壇冉冉升起的新星，揚名天下是早晚的事，趁早求一幅真跡是正經。而他素來好脾氣，也是來者不拒，傳揚出去，喜歡他的人就更多了，連甘霖寺的香火都因他而變得更加旺盛。

一直畫了大半個月，北院的牆差不多完成了一半，竟比預期更順利。

這天傍晚，他擱下畫筆，又習慣性地朝南院那邊望去，心頭竟又緊張起來。

說來好笑，他來甘霖寺這麼多天了，至今都沒有膽量走到南院去。

在他入寺後的第三天，聽小沙彌說，伍先生也到了，就住在南院。當時他激動得都要跳起來，崇拜了那麼多年的偶像就在咫尺，他恨不得馬上衝過去親眼一見。但他瞬間又冷靜下來，早就聽聞伍先生性情古怪孤僻，尤在作畫之時最不喜外人打擾，如今自己去了，豈非壞了人家的清靜？這可是大大的不該……思來想去，他只得暫且收了那份迫不及待想要見對方的心，想著不如等他們都完成壁畫之後，再去拜見不遲。

此時，他站在通往南院的走廊前，那份渴望見到偶像的心情跟今天突然變熱的天氣一樣，實在摁不下去，他左思右想，邁了腿又收回來，如此反覆幾次，終是說服了自己，就去偷偷看一眼，絕不打擾伍先生！

在去往南院之前，他甚至做好了要在最快時間內把伍先生的作品都記下來的準備，連一根線條都不能錯過！如此方能比照出自己的不足，及時改進，畢竟是兩人之作，他不能容忍自己拖伍先生的後腿。

可是，他的計劃完全落空了。

不是伍先生的壁畫將他震驚到腦子一片空白記不住任何東西，而是……南院的牆上，空空如也，莫說地獄惡鬼，連只蚊子都沒有……

他愣在南院的門口，揉揉眼睛，卻並非眼花。

一陣鼾聲傳來，那躺在竹椅中睡得正酣的白髮老者，一身大袖寬袍歪歪斜斜地拖到地上，兩個空酒壺躺在一旁，壓住了連墨都沒蘸的畫筆。

這便是伍先生的真容了嗎？

雖然跟想像中頗有出入，但他還是激動得很，再看那滿牆空白，他心想定是前輩還在醞釀之中，以他的畫工，說不定幾