第2章 遠征軍(第1/2 頁)

週四，內閣會議準時開啟。

國防協調大臣托馬斯·恩斯基普開口：“丘吉爾的話的確暴露出了我們的問題，我們陸軍訓練程度，裝備等等都到達了歷史最低點，我們沒有做好開戰的準備。”

雖然丘吉爾是這場重整軍備運動的發起人，社會上的黨派以及保守黨黨內都認為他會是第一任國防協調大臣，但鮑德溫首相卻選擇了托馬斯。

“人們的厭戰情緒實在太過高漲。”作為財政大臣的張伯倫：“如果叫囂著擴軍，我們很可能會下臺。”

首相鮑德溫則對德國盛行的極權主義漠不關心，但他早早地就已經對皇家空軍進行了擴張和重組，暗中防備著小鬍子。

他只關心一個問題：“如果……我是說如果，德國與法國開戰，我們的盟友可以頂多長時間？”

托馬斯搖了搖頭：“我想我們應該去詢問一下陸軍大臣或者陸軍將軍們。”內閣中的其他大臣對這種情況表示理解，畢竟托馬斯剛上任幾天，而且之前的職務是總檢察長，與軍事沒有任何關係，而且……這就像是經濟學家不懂經濟，銀行家不明白現行的經濟政策一樣，大家早已熟視無睹。

於是秘書打通了陸軍參謀長維裡克的辦公室電話：“尊敬的維裡克元帥閣下下午好，首相想向你諮詢一個問題。”

“請講。”電話那邊響起一個蒼老的聲音。

“那就是……如果德國與法國開戰，法國人能堅持多久？”

約翰·斯坦迪什·瑟蒂斯·普倫德加斯特·維裡克元帥想了想說道：“法國人在上次大戰的表現非常出色，一旦爆發戰爭！唔……應該能頂一年以上，在戰爭方面我們的盟友向來可靠。”

“那就好……”內閣眾人鬆了口氣，一年足夠他們與各個英聯邦動員出上百萬的軍隊了。

“法國駐英大使向我們提出抗議，聲稱我們也違背了《洛迦諾條約》沒有聯合其他國家一同給違反條約的國家一個教訓。”外交大臣安東尼·艾登說了一聲：“我們該考慮給我們海峽對岸的盟友一個答覆。”

“也許我們應該給予他們除了實際支援外的一切支援。”安東尼接著提議。

張伯倫腦海中靈光一閃：“也許我們可以派遣一支遠征軍？”

內閣中的十幾名成員的目光直勾勾地看著他，他們的眼神中透露著遲疑和難以置信。

鮑德溫疑問：“那我們鐵了心要參與這場國際事務了？”

張伯倫點頭：“議會上的某些議員的言論不是沒有道理，我們可以先派遣一個營或者一個旅？前去打前站，表明我們的態度，順便警告一下德國人。”

“可這會不會引起國內厭戰情緒的反彈？我們的支援率不高……”衛生大臣期期艾艾道。

當然……張伯倫作為財政大臣的支援率還是不低的，有學者預測如果鮑德溫下臺，那麼下一次組閣的，就是張伯倫！

“那麼好吧……我們派遣一支遠征軍。”鮑德溫看向殖民部大臣米爾納勳爵，這位垂垂老矣的殖民大臣為白廳服務超過二十年，可謂是殖民常青樹。

沒其他原因，這個部門就是越老越好，殖民策略一成不變，那麼大臣最好也是。

“最好是由殖民地出兵，畢竟法國人也喜歡用殖民軍。”鮑德溫首相看向米爾納勳爵。

老勳爵點點頭，用沙啞的嗓音說道:“這自然沒有問題，無論是澳新自治領還是南非，這點人力還是不缺的……”

“那麼好……暫時擬定派遣一個南非殖民旅前往法國，應付……支援我們的盟友。”

……

內閣會議一開完，丘吉爾就知道了大臣們作出的決策，他找到了陸軍大臣。

“聽說……政府要派遣一支遠征軍?”丘吉爾來到陸