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趙文珠不知該怎麼跟妹妹說,她口裡的杜家表哥。與自家關係遠著呢!她家三姑姑趙英華是杜二少爺大舅母,她們姐妹兩母親早逝,她原與大姑姑家的表兄訂了親,兩方說好了,等她及笄就完婚,誰知她及笄前一日,父親突遭意外。
大姑父就悔婚了,她帶著妹妹守孝,誰知她爹留下來的產業引來族人覬覦,除逼她姐妹嫁人。還強要嗣子入繼,去信給二姑姑和三姑姑,二姑父剛過世,三姑姑隨夫外放,遠水救不了近火。眼看著姐妹兩被逼得要走投無路了,不想三姑姑竟託人來看她們。
“姐,杜二表哥生得真是好看,就是臉上那道疤有些礙眼。”趙麗珠邊吃邊說,趙文珠看著孩子氣的妹妹直搖頭,父孝三年,年底就要出孝了!妹妹也將及笄。她們現在沒有了爹孃,族親們靠不上,這兩年多來,她一直懸著心,不敢放下心神,就怕一不小心讓人算計了去。
“姐姐?”看姐姐一直心不在焉。趙麗珠有些不高興,她搖搖姐姐的手,看她回過神,才笑嘻嘻的道:“杜二表哥對我們真好,特地安置我們在這兒住。這宅子雖然小,可是這些擺設都不是便宜貨耶!”
趙麗珠小聲的對姐姐說:“我問過那個叫倚翠的,她說二表哥還沒訂親呢!他們家還真奇怪,杜二表哥都已經是進士了,怎麼還沒訂親呢?”
趙文珠用過飯,正在喝藥,聞言輕抿了下唇,道:“這是人家的家務事,你管那麼多做什麼?”
“怎麼不能問呢?好歹都是親戚啊!而且他還救了咱們姐妹,我們關心恩人,有什麼不對?嘻嘻,姐姐記得不,娘以前帶咱們看的戲文,才子救佳人於水火,佳人脫困後便以身相許嗎?”趙麗珠看了眼屋裡的陳設,轉頭對姐姐笑道:“大家都說姐姐是佳人,以身相許報恩,也不辱沒杜二表哥啊!”
趙麗珠天真未諳世事,不似趙文珠,父親亡故後,要一肩扛起家中大小事,她隱約知道三姑母的小姑嫁到京裡一個大官家,可是三姑母那小姑早已過世多年,她們趙家祖上不過是耕讀之家,若非三姑父的父親當年曾蒙祖父援手,三姑姑還高攀不上許家,就更不用說三姑母的小姑子婆家了!
杜二少爺會伸援手,不過是受三姑姑之託忠人之事,她可不敢妄想能高攀他,耳邊妹妹還在那兒浮想翩翩,趙文珠苦笑。
屋外站著的倚翠和方嬤嬤,互視一眼,然後悄悄地退開。
趙麗珠的話,很快就傳到范家杜雲尋那裡,他才知此事,就聽到範安柏問他要怎麼安置這對姐妹,不由輕笑,“我不過是奉兄長之命,代舅母去看望一下孃家侄女,其他的事,可不歸我管,昨兒夜裡回來的匆忙,又已是宵禁,也是怕臨時送她們去我哥那裡,大嫂會胡思亂想,我也不會讓人把她們往我那裡送,我也只得避到你家來了。”
杜雲尋生得俊俏,對女子愛慕傾心的眼神很是熟悉,從前小,懵懂不知,那回為平州募款後,他對這種眼神已從初始的竊喜,到後來的厭煩,現下只剩下木然。
他要出發去梅州時,本想著與衛放二人輕車簡從快去快回,臨出門時,被方嬤嬤揪住,她和倚翠、小丫乘馬車與他們一道去,事後想想,還真虧了方嬤嬤,不然可就為難了!
“還真多虧了方嬤嬤,你那舅母也是,明知她孃家兄弟己逝,只留下兩個侄女兒孤苦伶仃的,也不提點你們兄弟一聲,若方嬤嬤她們沒跟去,你們孤男寡女的,這要傳揚出去,壞了人家姑娘的名聲可怎麼辦?”範安柏點到為止,杜雲尋若有所思的點點頭。
說不得他那舅母還真存了要把孃家侄女嫁給他們兄弟的心呢!
“你舅舅去年也回京述職?”
“大概吧!他來信都是我哥收著。”杜夫人許氏過世時,許老夫人傷心過度,不到半年即撒手,許老爺子也跟著去,許大老爺兄弟丁憂