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趙文珠不知該怎麼跟妹妹說，她口裡的杜家表哥。與自家關係遠著呢！她家三姑姑趙英華是杜二少爺大舅母，她們姐妹兩母親早逝，她原與大姑姑家的表兄訂了親，兩方說好了，等她及笄就完婚，誰知她及笄前一日，父親突遭意外。

大姑父就悔婚了，她帶著妹妹守孝，誰知她爹留下來的產業引來族人覬覦，除逼她姐妹嫁人。還強要嗣子入繼，去信給二姑姑和三姑姑，二姑父剛過世，三姑姑隨夫外放，遠水救不了近火。眼看著姐妹兩被逼得要走投無路了，不想三姑姑竟託人來看她們。

“姐，杜二表哥生得真是好看，就是臉上那道疤有些礙眼。”趙麗珠邊吃邊說，趙文珠看著孩子氣的妹妹直搖頭，父孝三年，年底就要出孝了！妹妹也將及笄。她們現在沒有了爹孃，族親們靠不上，這兩年多來，她一直懸著心，不敢放下心神，就怕一不小心讓人算計了去。

“姐姐？”看姐姐一直心不在焉。趙麗珠有些不高興，她搖搖姐姐的手，看她回過神，才笑嘻嘻的道：“杜二表哥對我們真好，特地安置我們在這兒住。這宅子雖然小，可是這些擺設都不是便宜貨耶！”

趙麗珠小聲的對姐姐說：“我問過那個叫倚翠的，她說二表哥還沒訂親呢！他們家還真奇怪，杜二表哥都已經是進士了，怎麼還沒訂親呢？”

趙文珠用過飯，正在喝藥，聞言輕抿了下唇，道：“這是人家的家務事，你管那麼多做什麼？”

“怎麼不能問呢？好歹都是親戚啊！而且他還救了咱們姐妹，我們關心恩人，有什麼不對？嘻嘻，姐姐記得不，娘以前帶咱們看的戲文，才子救佳人於水火，佳人脫困後便以身相許嗎？”趙麗珠看了眼屋裡的陳設，轉頭對姐姐笑道：“大家都說姐姐是佳人，以身相許報恩，也不辱沒杜二表哥啊！”

趙麗珠天真未諳世事，不似趙文珠，父親亡故後，要一肩扛起家中大小事，她隱約知道三姑母的小姑嫁到京裡一個大官家，可是三姑母那小姑早已過世多年，她們趙家祖上不過是耕讀之家，若非三姑父的父親當年曾蒙祖父援手，三姑姑還高攀不上許家，就更不用說三姑母的小姑子婆家了！

杜二少爺會伸援手，不過是受三姑姑之託忠人之事，她可不敢妄想能高攀他，耳邊妹妹還在那兒浮想翩翩，趙文珠苦笑。

屋外站著的倚翠和方嬤嬤，互視一眼，然後悄悄地退開。

趙麗珠的話，很快就傳到范家杜雲尋那裡，他才知此事，就聽到範安柏問他要怎麼安置這對姐妹，不由輕笑，“我不過是奉兄長之命，代舅母去看望一下孃家侄女，其他的事，可不歸我管，昨兒夜裡回來的匆忙，又已是宵禁，也是怕臨時送她們去我哥那裡，大嫂會胡思亂想，我也不會讓人把她們往我那裡送，我也只得避到你家來了。”

杜雲尋生得俊俏，對女子愛慕傾心的眼神很是熟悉，從前小，懵懂不知，那回為平州募款後，他對這種眼神已從初始的竊喜，到後來的厭煩，現下只剩下木然。

他要出發去梅州時，本想著與衛放二人輕車簡從快去快回，臨出門時，被方嬤嬤揪住，她和倚翠、小丫乘馬車與他們一道去，事後想想，還真虧了方嬤嬤，不然可就為難了！

“還真多虧了方嬤嬤，你那舅母也是，明知她孃家兄弟己逝，只留下兩個侄女兒孤苦伶仃的，也不提點你們兄弟一聲，若方嬤嬤她們沒跟去，你們孤男寡女的，這要傳揚出去，壞了人家姑娘的名聲可怎麼辦？”範安柏點到為止，杜雲尋若有所思的點點頭。

說不得他那舅母還真存了要把孃家侄女嫁給他們兄弟的心呢！

“你舅舅去年也回京述職？”

“大概吧！他來信都是我哥收著。”杜夫人許氏過世時，許老夫人傷心過度，不到半年即撒手，許老爺子也跟著去，許大老爺兄弟丁憂