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“那以後，江南就成了今天這個局面。”

耿蒼懷說著一嘆，他不滿袁老大，有時見緹騎殘暴，實在恨不能除之而後快。但——他偶然私心忖度：如果把自己放在袁老大的位置，維護這麼大一個朝廷，管束好這些巨族豪強，萬民兆姓，他很懷疑自己會不會比他做得更好？抑或反而是進退失矩，弄得天下星散、一團糟？

耿蒼懷嘆了口氣，政治是髒的，可能因為——人是髒的。雖然這一點耿蒼懷不願承認，但他還是覺得：所有的妥協都是髒的。無奈的是，從有人以來的生生世世，大家都活在這份髒中，滋滋潤潤、也委委屈屈地在卑鄙與陰謀、犧牲與剝削中生存過來的。

駱寒靜靜聽著，沒有插話。等耿蒼懷住口了好一時，才又問：“他的武功怎樣？”

耿蒼懷一頓，一時不知該如何回答。這事可不太好評價——人言人殊，每人都有每人不同的標準。他不知駱寒的標準是什麼，便笑著反問：“據我回想，你好象在江西跟蹤過我，看過我出手，你覺得我的武功怎麼樣？”

駱寒“嗯”了一聲，預設了跟蹤一事。想了一下才答道：“還好。”

然後又道：“太規矩了。”

耿蒼懷沒想他會這麼一答，不由一笑。卻聽駱寒很認真地繼續道：“這樣練起來會很累，但的確精深。”

想了下，駱寒又加了一句：“我沒把握勝你。”

他意猶未盡，看著窗外，卻最後加道：“但我也許可以殺你。”

耿蒼懷先一愕，然後明白：殺一人和勝一人是不同的——但他也沒想到駱寒會這麼說。

他不以為忤，反覺得這少年倒坦誠得可愛，也就微微一笑道：“如果照你說的，那麼袁老大的功夫可就不太規矩、甚至可以說太不規矩了。”

眼角掃了一眼駱寒，他臉上掠過一絲笑容：“但他練來想來也不會不苦。”——這世上有不苦就可以修來的絕頂武功嗎？你駱寒練得就不苦嗎？——耿蒼懷苦笑著想：只不過每個人以苦為樂的方式不同而已。

“——袁老大的功夫比我博而且深，可能我超出他的，只是他不似我這愚人般苦練而得的一個‘精’字而已。但他的武功相當霸道。他數入名門，深明諸多拳法，幾乎於天下武學無所不窺。所以也可以幾乎不依規矩出招。其勢如狂滔巨浪，瀚海橫沙。我只年輕時和他試過身手，如今十有餘年沒再見過，但那時他的武藝，思之仍令人駭然。”

想了想，耿蒼懷又道：“江湖名家，多各有絕技。比如我，憑‘通臂拳’、‘塊磊真氣’和‘響應神掌’也算薄有聲名。可袁老大不同，他所學太多，各家各派之絕學秘技他常常不問出處，只管拿來就用。他又一直忙於世務，沒心思整理廓清。所以，也沒人知道他擅長什麼武功。如果可以稱之，只有把他的各種拳腳器械前加個‘袁氏’之名，比如，‘袁氏羅漢拳’、‘袁氏太平刀’、‘袁公劍’、‘袁門心法’……種種不一吧？”

“我這一生很少服人，尤其志趣不同不足與謀的人。但如單論武功，提起袁老大三字，我只能說三句評語——佩服、佩服……最後還是佩服。”

駱寒靜靜聽著，並沒有覺得耿蒼懷有誇大之嫌。良久，耿蒼懷一嘆做結道：“所以我也給你提供不了什麼關於他的資料。只聽說他最近有一門獨創的心法，號稱‘憂能傷人’，不知其中奧妙如何。唉，說起來，以袁辰龍的功夫，倒真的到了可以開山立派的地步。只是，他塵世中要做的事太多，無此工夫。就算有此工夫怕也無興趣來做。”

駱寒一時沒有說話，最後才問了一句：“那你覺得，我的功夫如何？”

耿蒼懷想了想，欲有所言，似又講不清。又想了想，才道：“不好比，不好比——我也只見過你一兩次出手而已。輕疾險峻，果非常人所