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不算是來要債的呢？嘖嘖嘖……她心裡唏噓，作孽啊！

車裡一路駛離杭州府，往明州直奔，途徑會稽等地，這日午夜才到的明州。因丁家在明州暫無置業，便在半途裡就差人趕早訂下了半個舊宅租住。半夜裡車到人沸，一一安排去處便就睡下了。第二天一早，二太太就讓劉媽媽拿上帖子去了舒公府，到晌午才來回話。

芳菲正伺候二太太在躺椅上，春風滿面的劉媽媽就一路扭著大臀進來了，揚高聲音道：“二太太，奴婢回來了。”往後甩帕招呼，“姑娘們且進來坐啊，別客氣……”

正閉著眼的二太太一下子坐了起來，見跟在劉媽媽後頭的是兩個風華正茂歲月青蔥的小丫頭，一個她認得，就是丁妘提過的紫萍，另一個微圓潤一些，穿著也不見一般，卻是沒見過。她微愣，怎不見丁妘派人過來呢？

正含糊不已沒有輕易出聲，兀自微笑著注視二人乖巧地跟在劉媽媽身後蓮步進來。雙雙在二太太面前福身：“給二太太納福，二太太路上可辛苦了。主子們派奴婢兩個前來問候太太一聲，”又往身後，幾個粗膀婆子抬了幾個沉重的檀木蓋盒進來，掀開來露出幾道明州點心，“這些是這裡的小點心，也不知太太喜不喜歡。”

二太太也沒細看，點頭道：“姑娘們親手捧過來的，我當然喜歡極了。來來姑娘們請坐，吃些茶果再走。芳菲啊，快去把這幾道點心擺出來，讓紫萍姑娘，還有這位……”

“奴婢凝香。”那眼生的丫頭立道，機警地很，“咱們兩個可不能久留，主子們還等著回話呢。太太且好生歇歇罷，主子們著奴婢們來問一聲，不知二太太預備什麼時候過府一聚？大姑奶奶可早幾天就巴望著了。”說著便與紫萍一道淺淺地笑，遮起帕來好個嫩生生的嬌羞人兒。

二太太忙笑起來，起身一手拉住紫萍一手拉住凝香不讓她們離去：“這可不行，你們大姑奶奶是我生的，難不成我人到這裡還偏不去瞧她？沒有的事情吶。早見晚見都是會見上面的，倒是你們兩個難得出來吧？怎不能在我這裡多呆一下呢？合著我這裡也不是不正經的地方，你們主子還不放心嗎？”

兩個人只一徑被二太太拉著在桌邊就坐，不好意思地發笑。紫萍問道：“太太這裡，可是自家的？”

二太太踟躕了一下：“不瞞姑娘，咱們家在明州可沒有地，故這宅子是前幾天打發人來租下的。與貴府自然比不得，可倒也寬敞，我一間屋子，小姐們擠上一擠也正好夠了。”

紫萍笑了笑，捧起茗碗喝茶，不對這話回應。心裡卻已經明白了二太太的意思。

芳菲把她們帶來的酥油果、千層餅、鞋底餅什麼的都擺了出來，三個人聊了半個時辰，紫萍凝香便推說時辰晚了要告辭回去。二太太將早備下的兩封銀錁子塞過去，笑道：“這是咱們那裡的規矩，過年上門的就給，兩位姑娘可別嫌棄。”

紫萍凝香對望一眼，伸手接下，告了謝就走了。

等人一走遠，劉媽媽便火紅著臉跟二太太說起在舒公府裡的事情：“……那院子有那麼大，一個院子就有咱們忠善堂那麼大了，丫頭們也看不出是個丫頭，穿的吃的用的奴婢見也是沒見過。二太太……奴婢今朝子可算是見識了什麼叫做大戶人家了，嘖嘖嘖……”兀自陶醉到一半，忽然察覺二太太一直未曾出聲，便一下噤聲，忐忑地看著她。

二太太凝眉：“在那裡吃過飯才來的？”

“自然是留了飯的，奴婢也不好意思退卻，故而……”

“罷了，”二太太打斷她，“客隨主便，人家讓你怎麼樣你便怎麼樣，可卻不能如此大驚小怪的。咱們家現雖今時不同往日，但你聽說過瘦死的駱駝比馬大，那該是咱們這種人家該有的，還是會有，別讓親家覺得咱們是真落敗了，連著手底下這些丫頭婆子的素養都沒了。”