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“這是你八妹。”二太太急忙揩去眼角的淚花，生怕被丁姀瞧去。

“這就是替祖父抄經的八妹麼？”丁關氏的眼睛亮了亮，過來拉住丁姀的手，“八妹的臉色不好，一路上可辛苦了。快跟嫂嫂進去好好休息休息。”

丁姀侷促地稍稍低身行了一禮：“見過二嫂。”

丁關氏熱絡地又挽上丁妙的手，道：“娘，咱別在這裡杵著了，倒讓下人們笑話。進去說罷？裡頭早早地備了飯了。”

二太太點頭，一面打前走，一面問：“朗兒可是不在？”否則又怎麼不出來相迎？

丁關氏答道：“是巧，他這會子正被府臺大人請去寫聯子，估摸是不會早回來的。一早就千般萬般地叮囑媳婦了，等娘跟妹妹們來了，可隨便不得。”

正說話間，一聲脆生生的“娘！”從門堂裡傳出來，個子還不及跨得過堂屋門檻的丁信之騎在門檻上，搖著手歡叫。一看又陌生人，便立時又噤聲不語了。裡頭的奶孃急得抱起他，慌忙出來倒二太太跟前屈膝行禮：“奴婢給太太小姐納福。”

二太太的眼睛早亮了，上回來的時候，這信之還尚在襁褓，哪裡懂得認人。現在卻大得連娘都會叫了，心下登時有些怒放，忍不住抬頭去逗他：“信之……你瞧奶奶帶了什麼給你……”說罷讓劉媽媽把東西拿出來。

劉媽媽趕緊從懷裡掏出個絹帕包，一層層攤開來，陽光底下登時露出一片黃澄澄金燦燦的光芒。是十成十的一對赤金鏤花鐲子，箍上掛著兩截花生粒大笑的長命鎖，皆按著小兒的尺寸打造的。二太太撈起一個就來拉信之的手要幫他戴，不妨信之一躲，她更樂得臉上合不攏嘴：“瞧瞧瞧瞧，咱們信之認生，也罷，讓你母親戴。”一轉手將鐲子又重新包了起來，讓劉媽媽收好，“等晚些再拿出來。”

劉媽媽“哎哎”地應聲，一眨眼功夫就又把鐲子揣了回去。

丁關氏小心翼翼地攙扶二太太跨進堂屋，後面四姐弟前後跟上，見偌大的堂屋中央已經起了大黑的鐵木圓桌，適才迎門的兩個丫鬟不知何時到了他們前頭，利落地佈置碗筷。可想這宅子雖大，人卻不多，這兩個丫鬟還是跟丁關氏陪嫁過來的，一個名喚翠英，一個叫做寶丫，皆是動手少嘴的體己丫頭。

丁姀一路走來，粗略瀏覽了一遍，宅子年份已久，也沒見什麼大修過的痕跡。屋角的青苔茂盛，爬在灰白的粉牆上流淌下班班的痕跡，宛如一道道墨綠的瀑布。屋瓦蓋得嚴密，卻有不少殘裂的痕跡，垂直擎屋的四根樑柱幾乎褪盡了顏色，裸露出淺黃的原木色澤，底下的託底須彌座泛著青光，看起來實在陳舊。

她聽說這宅子是祖父留下的，早先祖父未做京官時曾在南京呆過一兩年。是時朝廷寬政撥下這座府邸，從此後便成了祖父名下的一樁產業。祖父一過世，這宅子自然而然就落到了當家人的手裡，只是看西面約莫才這三四年前堆砌的圍牆，不免令人揣測，另一半屋子是被二太太租出去了。

正兀自打量，丁關氏已扶二太太落座，接著便一一要攙各位姊妹坐下。丁妙甩了他兩眼，問道：“我二哥什麼時候能回來？”

丁關氏笑了笑：“難說，就怕府臺大人不肯放人，留了午飯又把晚飯也給備下了。”

聽起來這南京府臺大人倒是頗為歡喜丁朗寅的，使得二太太眉宇漸霽，忍不住得意。緩緩道：“男人在外主事，婦道人家說道不得，你二哥又不是不回來了，急什麼！”

丁關氏一聽，臉色發綠。

第一卷　第一百一十章　私情