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虜回國，兩個軍官被判重刑。

阮明參加了此次戰鬥。他的官銜依然是上尉連長，但已經由“白頰鳥師”調到非主力的部隊。主力師裡的軍官和士兵都被清理一遍，凡是與中國有關係的人都要離開。那時他就意識到遲早要與中國開戰。

阮明知道貼近追擊是兵家大忌，而且中國軍隊是主動後撤，肯定有所防範。他帶兵從西部邊境趕來，原意只是裝裝樣子，免得政府難堪。仗打成那樣，還說不上輸贏，但讓中國軍隊輕易深入境內，也是面上無光。國際輿論雖然一邊倒譴責中國，都只是動動嘴看熱鬧的居多。要挽回些面子，還得靠自家人。

當前哨回報，發現仍然有大批中國軍隊在高平以南活動時，阮明也嚇了一跳。他先是擺出邊打邊撤，佔點便宜就走的架勢，但一交手，就發現了對方的致命弱點。沒有炮兵策應，地形不熟，進退無方。

夜裡，阮明一邊搶佔要隘，一邊派人偵察。次日凌晨，中國某營在班音附近山林地帶被拖住，上級命令阮明往側翼包抄。但在迂迴的小路上，阮明又與另一支趕來增援的中國某連狹路相逢。對方也沒有意識到會在小路遇見越南人，而且數目不明，所以沒有發起衝擊，而是停頓下來。

幾次短暫的戰鬥後，阮明的連隊抓住一個俘虜。一個臀部中彈的中國兵，是個四川老兵，而且是班長。

阮明親自審訊了俘虜。

俘虜側身躺在一棵木瓜樹下，外褲已經褪下，露出受傷的臀部和兩腿黑毛。他不像其他俘虜那樣由於恐懼和羞恥一言不發，而是說個不停。他抱怨是被自己的新兵所傷。那些新兵才參軍半年，沒有一點戰爭經驗，看見前面有人就開槍，也不去分辯是敵是友。他也抱怨武器落後。越軍的普通裝備是AK47，而他們的是57式半自動步槍，在叢林遭遇戰中，越軍一個人的火力就壓制住他們一個班。他還抱怨通訊裝置不行，一直無法與上級聯絡，別說敵人，連己方的情況都搞不清楚，亂成一團。他不等敵人逼問就將己方的情況全盤供出。

俘虜懇求阮明給一點水喝，阮明將自己的水壺遞給他。他忽然用生硬的越語說“ on”，也就是“謝謝”。

阮明翻看俘虜隨身攜帶的挎包，有一本《對越作戰十句越語》小冊子，裡面有“繳槍不殺”，“不許動”，“中國人優待俘虜”，但是沒有“謝謝”。他不知道俘虜是從哪裡學到的。還有一張相片，是俘虜與妻兒的合影。俘虜當時還很年輕，面無表情。同樣年輕的妻子勉強擠出笑臉，年幼的兒子卻有些驚恐，睜大眼睛，似乎看到什麼令他不安的東西。

俘虜自己將傷口包紮好，閉上眼睛休息片刻，神情似乎很安然。對他來說，被俘意味著戰爭已經結束，即使是屈辱的結束，也要比英勇的陣亡幸運得多。

太陽墜入山後，夜幕降臨，樹林裡霧氣開始瀰漫。遠處忽然槍聲大作。中國某連又開始一次衝擊。但附近山隘都被越軍控制了，他們已經進退兩難。

俘虜支起身子傾聽。阮明做了個手勢，一個士兵遞給他一把匕首，他從後面捂住俘虜的嘴，用鋒利的匕首迅速割開喉嚨。

血噴湧而出。阮明轉身離開。

那個士兵追上阮明，用敬畏的眼光看著他，將水壺交還給他。士兵也知道周邊情況兇險，地形複雜，無法將那個行動不便的中國人帶走，而且也知道阮明一向討厭叛徒。

水壺已經被血染紅。阮明將裡面的血水傾倒在地。

從那個俘虜口中得到的情報，證實了阮明的判斷。上級決定迅速調集兵力圍殲那支孤立的中國某營。阮明則繼續打擊增援的某連。

次日，被圍困的部分中國官兵，大約一百人，派人來與阮明聯絡，提出投降，保全性命。

阮明同意對方的投降。因為此地離邊境不遠，他必