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姑娘急叫。

可是已經晚了一步，“砰”一聲暴響，湛四爺已被士廷摔倒在地。

“他是湛四爺。”姑娘急急解釋。

方士廷趕快將湛四爺拉起，抱拳笑道：“對不起，四爺休怪。”

湛四爺揉動著臂部，毗牙咧嘴地說：“老天爺！你……你老兄真快，了不起，了不起。

雙方誤會，小意思，你是……

“在下護送燕姑娘回來的。四爺，人交給你……”

“且慢！兄弟也正為燕姑娘的事為難。”湛四爺急急地說。

“我爺爺呢？”姑娘急問。

湛四爺將昨天的經過說了，當然他並不知傳信以後所發的變故，然後接著說：“在下是

初更左右趕回來的，三更天令祖與令弟也匆匆回來了，匆匆結算店錢，向九江走了，不留下

任何口信。等店家通知在下時，在下已無法趕上令祖了。”

“哎呀！他……他大概以為我死了。”姑娘掩面叫，鳳目中流下了兩行清淚。

“燕姑娘，你……你們到底是為了何事？”湛四爺惑然地問。

姑娘將半途埋伏，跟蹤龍飛入山的事說了，湛四爺大驚，抽口涼氣變色叫：“哎呀！這

惡賊可怕極了，我上了他的大當，七星盟的兄弟糟了！糟了！難怪今早的事來得如此突

然。”

“今早發生了什麼事？”

“府城派來了幾個眼線，採查方士廷的下落，並奉命捉拿七星盟的人，有兩個人住入客

店中，向店樂盤問燕老伯的底細，人仍在店中守株待兔呢。在下心中耿耿，不知為了何事，

只為了此事心焦，剛才姑娘進了街口，有一位兄弟認識姑娘，趕來告訴我，因此在下等在巷

口招呼，不然姑娘便會闖入他們的陷阱裡了。”

“那兩人是何來路？”方士廷問。

“不知道，但他們與府城派來調查方士廷的人暗通聲氣。”

“那該是替龍飛助拳的人。”

“可惜兄弟不敢出面盤他們的底。”

“你千萬不可冒險。四爺，你能不能設法安頓燕姑娘暫避風頭？”

“包在兄弟身上。”湛四爺拍著胸膛保證。

姑娘卻不同意，幽幽地說：“不必了，我要回家，回湖廣。四爺的好意，妾身感激不

盡。”

湛四爺粗眉深鎖，說：“這樣好了。姑娘可暫且躲三兩天；在下暗中安排，找去湖廣的

船……”

姑娘的目光落在士廷臉上，顫聲道：“士……大哥，我希望暫時與你同行，答應我，好

麼？”

方士廷心中委決不下，說：“走，這件事以後再說。”

“你們要往何處走？”四爺驚問。

“兄弟僱了船……”

“在下派船護送你們……”

“不必了，船是翻江鰲張兄的，他已前往尊府去找你了。”

“哎呀！他來了？好，有他護送，鄱陽湖附近大可去得，在下放心啦。咦！有人來了，

是……是……在店中守候的人。”四爺變色低叫，接著說：“跟我來。”

三人向巷底走，巷口出現的兩個人大踏步跟入，領先的中年人亮聲的：“湛四爺，慢

走，咱們談談。你的一舉一動，皆在咱們監視之下，希望你自愛些。”

湛四爺不敢不站住，徐徐轉身冷冷地說：“閣下貴姓？咱們少見哩。”

兩人走近，為首的中年人冷漠地一笑，說：“兄弟小孤山小孤漁郎馬群英，那位是兄弟

的好朋友，姓陳，名家權。”

“哦！