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道里並沒有說這件事就是這樣，但很明顯會讓人聯想到，肖特就是那個失敗者。

而等到來自警局的內線訊息傳出來的時候，更是坐實了這點推測——肖特辱罵格倫時用詞粗鄙不堪，而且他之前的案底也被爆出有問題。

這樣一來，就算肖特全身上下都長滿了嘴，也沒有辦法逆轉局勢。威爾斯家在戰後抓住了一切機會，恢復得最快，就算嫉妒的人不少，但也沒有人敢輕易得罪。若說為了肖特這樣的人出頭，那就更不可能。

“為伯爵閣下還有點可能。”眾人私下裡如是說。只是這件事風向很清楚，格倫忍了肖特很久、這次終於爆了脾氣，埃德加根本不可能幫肖特。所以，誰勝誰敗，一目瞭然。在三個月持續碰壁之後，肖特才意識到他在伯明翰贏沒有立足之地，只能舉家遷離。

不過那已經是後話了。而現在，對於這樣的發展情況，有人覺得肖特實在是太愚蠢了，腹誹幾句也就算了，竟然真的把那麼難聽的話當面說出來，和威爾斯家撕破臉；也有人想到了更遠的地方，比如說相對低的賠償金額是怎麼在那麼短的時間裡達成一致的，再比如說這一面倒的輿論氛圍又到底是怎麼造成的。

如果想明白這樣兩個問題，就會意識到，能做到這件事的人只有一個。當然，賠償金額不在對外宣傳的範疇裡，想知道需要門路；再聯想到輿論，那就需要全域性觀。就算當事人雙方都對真正的事情過程守口如瓶，薩蒙德還是得出了一個結論——城中首富和伯爵閣下的關係真的相當不錯，和人們猜測的什麼利益關係和阿諛奉承都沒關係。這可能會是一個很重要的突破口，他心想。

不過他暫時沒有把這個想法付諸行動的時間。雖然經濟在逐步恢復，要做的事情依舊很多。五月份的時候，國民援助法出臺，規定無力繳納社會保險金的貧困者可以得到政府的救濟。這種事情總是十分麻煩，意味著沒完沒了的會議，所以他很明智地做出了再繼續觀察的決定。

這件事也影響到了格倫。他自己當然不需要這個，不過孤兒們很明顯需要。雖然說威爾斯家產業的整體盈利率在逐步提高，但下一個雙保險總沒錯。為了這個，他抽空去了學校一趟，當然還是挑著溫蒂沒課的時間去的。

兩人這次走得更遠了一些。從校門口出去，附近有座低矮的山丘，上頭長了很多黑刺李木。此時花期剛過，有青青的果子綴在長著長刺的枝椏間，卵形的葉子也開始長了出來。

“我覺得這件事可以有。”溫蒂聽完以後說，“但是教工這頭就不用了。”

“那是當然。如果你們的工資還交不起社會保險金，我就可以把首富這帽子洗洗送給別人了。”格倫回答，伸手摘了一顆小青果子。他有點想咬，但是聞出了一股苦澀的氣味，不由得皺了皺眉。“我還以為它是利口酒的味道呢。”

溫蒂猜出來他說的利口酒是黑刺李杜松子酒，不由得笑了出來。“別傻了，就算它熟了，也是苦的。”明明是個經驗老道的商人，但某些地方真是意外的孩子氣。然後她就想到了最近聽到的一些訊息，不免問了一句：“你最近怎麼樣？”

“好得很。”格倫一向屬於報喜不報憂的型別，順口就這麼回答。而等到他說完之後才注意到溫蒂不甚贊同的神情，發現他已經完全把肖特這回事給拋到腦後了。“的確沒大事。”他補充了一句。肖特是對他有敵意沒錯，不過僅限於空口威脅，真要做什麼是不可能的。

溫蒂知道事情肯定不是這麼短短的兩句話，只是格倫不想讓她擔心而已。“好吧，”她妥協道，“這件事就照你說的，就這樣。不過之前我們議論過的事情，現在是不是已經解決了？”

“呃……”格倫摸了摸鼻子。先不說男女問題，他是無宗教信仰的，溫蒂是信國教的，結果倒是每回溫蒂都比他更不介意這種話