第三百六十三章，你總有要作出選擇的時候(第2/4 頁)

山脈到海洋一切神聖遺產的繼承者……」萊恩下意識地就要給出一個標準的答案。

「那是對平民說的，我告訴你，萊恩，在選帝侯的眼裡，皇帝是什麼。」卡爾-弗朗茨冷笑：「帝國的皇帝，是幫助選帝侯打仗的傭兵！就像你今天看到的那個叫做血斧的傭兵團一樣！」

蘇莉亞注意到路德維格輕輕地哼了一聲。

「選帝侯們擁有自己行省的所有軍政大權，帝國表面上是統一的，但是實際上每個行省都是獨立的王國，選帝侯滿足於自己的統治，只有當他們發現自己的敵人無法對付的時候，他們才會想起他們選出的皇帝。」卡爾-弗朗茨繼續說道：「別把問題想得太簡單，我這個帝國皇帝真正能夠控制的只有瑞克領和南方的重鎮努爾這兩個地方。」

「這我知道。」萊恩輕聲說道：「但是，我的陛下，這樣的獨立是必要的。」

帝國比較接近於邦聯制度，每個行省的軍隊、法律、外交、徵兵、財政都是獨立的，皇帝是名義上的國家領袖，但是實際上帝國皇帝能指揮動的只有自己的直轄領地。

卡爾-弗朗茨皇帝和他的家族正是靠著擁有帝國最富饒最強大的瑞克領才得以在這種選帝侯制度下常年佔據著皇帝之位，所有行省平時自治，只有在面臨巨大的外敵入侵時才會聯合召開帝國議會，平時，卡爾-弗朗茨只是一個和別的選帝侯擁有平等地位的「頭號」選帝侯。

各大行省對皇帝唯一的貢獻是「諸侯稅」，大概是一個行省總稅收的3-4，這項稅收經常被選帝侯們「無視」，但是卡爾-弗朗茨皇帝的強勢使得這項遭到無視的稅收重新恢復。

「不錯，這是必要的。」卡爾-弗朗茨點頭。

為什麼要分封選帝侯，而不是繼續大一統？因為這種獨立對於帝國來說很有必要，眾所周知，帝國四面接敵，內部茂密的森林和山脈中還隱藏著無數邪惡和黑暗，許多選帝侯們從上任到死去都在沒完沒了地打「治安戰」，稍有一刻鬆懈，城鎮毀滅，村莊化為焦土，人類將在黑暗的面前倒下。

因此帝國的行省需要這樣獨立，他們需要牢牢控制自己的軍隊保證第一時間對抗邪惡。

而當有行省無法對抗可怕的威脅時，帝國議會就會召開，皇帝將把選帝侯們召集起來，聯合抵禦外敵。

「貴族腐朽，官吏貪瀆，選帝侯們因為自己各自的利益爭論不休，帝國並不是總像查理曼大帝或者救世者路德維希那樣期望地團結一心。」皇帝輕抿了一口咖啡，繼續說道：「只說服我是沒有用的，萊恩，我明白，泰格里斯在帝國的歷史上有很大的貢獻，但是這不是要挾我們對他言聽計從的理由。」

皇帝的言下之意是，帝國的政局遠比所有人想像中的要複雜，單單說服卡爾-弗朗茨皇帝沒用，他只能代表他自己和瑞克領。

「高等精靈的內政和宮廷陰謀遠比人類要複雜，弗朗茨陛下，我相信泰格里斯閣下能處理好這一切。」見到萊恩沉默不語，蘇莉亞善解人意地接過了話題，女騎士微笑著說道：「你只需要召開帝國議會。」

「召開帝國議會不難，我相信，泰格里斯閣下的到來會讓所有選帝侯有一個聚在一起的理由和藉口。」卡爾-弗朗茨點頭，皇帝冷靜地繼續說道：「難的是，泰格里斯閣下究竟想要什麼？或者說，他想要帝國為高等精靈做什麼？」

此時，萊恩知道，再不拿出一點「乾貨」，這話談不下去了，帝國皇帝已經向他們陳述了希望和困難，透過巧妙地對話技巧和環境壓力，帝國皇帝已然在這場對話中佔據了主動。

而究其根本，是萊恩和泰格里斯需要帝國，這個舊世界最偉大最強大的人類國家自從建立開始就直面混沌的威脅，而且堅持了兩千年，如果不是帝國，也許混沌早已毀滅了世界，也許綠色的浪潮已