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得同您談談。我們與外界的聯絡中斷了，干擾臺阻止了我們進行任何的接觸。你們當中的一個必須離開電能防護罩去搜集資訊。另外，如果我們無所作為地在這裡待著對我們也沒有什麼幫助。最初的工作間已經停工，機器人已經不能繼續工作了。我們需要物資和人員。在這片沙漠內要建起一座你們的世界從未見過的工廠，沒有強大功率的宇宙飛船我們到不了阿爾孔。我們想要辦的遠不止如此。”

佩利點著頭。克雷斯特所講的對於未來的勇敢設想，再一次飛快地從他的腦海中掠過。銀河系大帝國。為了建立和保衛它，必須有一支強大的飛船隊。人類已經可以做到這些了嗎？

“我將自己去，”他說，“我只問我自己，人們會多麼快地發現我。”

“現在就去？”克雷斯特說，“您現在已經瞭解了供您支配的輔助技術手段。”

在同一秒鐘內佩利就知道了克雷斯特所說的，從他那擴充套件了的腦子的記憶中樞裡出現了這個資訊。

阿爾孔服！有一個微型的電能防護罩可以保護著穿這種服裝的人，較小口徑的炮彈會從電能防護罩上跳開，用光波偏轉器可以使別人看不見自己，內建的重力消除器可以賦予這種服裝飛行的能力。

“我什麼時候離開電能防護罩？”羅丹想知道。

“今天夜裡，但事先我還要與您談一談細節情況。托拉已經同意，她認識到了合作的必要性，儘管還很不高興。”

“這個我可以想象得到。”佩利簡短地說。

他發現他對托拉的感情已經有了兩重性，托拉對他同時發生著排斥和吸引的作用。

他的思想集中在面前的行動上。他終於將離開這座自願選擇的監獄，走到世界中去。

洛杉磯。兩天以後。

在緊靠著通往機場的高速公路邊的一個小飯館裡，佩利·羅丹正坐在一盤很香的牛排的面前，並試圖踏踏實實地把它吃下去。

從昨天以來他已經與大型工業企業的經理們談判了三次，由於他新獲得的能力他都成功地得到了以後供貨的允諾。他提供的是香港的假地址。

外面的停車場上出租汽車和司機在等待著。

他就坐在人群當中，沒有恐懼，也沒有隱藏。雖然他的照片已經發到了全世界，但迄今為止還沒有一個人認出他來。另外，他裡面穿著阿爾孔服，外面套著普通的服裝，他覺得十分安全。

在鄰桌旁坐著一個男子，黑頭髮緊貼頭皮地向後梳著。他給人以十分注意保養的印象，而且幾乎有些太注意保養了。一副寬邊的墨鏡遮住了他的眼睛。他從口袋裡掏出了一張報紙，專心地看著經濟版的報道。他心不在焉地放棄了訂飯。

佩利把他的注意力又收回到了他的牛排上，並剋制著一種突然產生的不安。兩天以來他沒有在他的基地裡，報刊和電臺都假裝得似乎第三勢力已經在戈壁沙漠裡不復存在了。這種引人注目的平靜是很值得懷疑的。

如果長時間期待的反擊這時候發生呢？羅丹憂慮地考慮。

他肯定人們能抵禦得住這種反擊，但他擔心托拉會感情用事。如果人們不信任他，她可能生氣地造成大的災難，並因此而使所有關於未來的計劃都歸於失敗。在他昨天的談判中佩利·羅丹已經能夠確認，人們不是絕對地反對他的。有遠見的工業家們都看到了他給他們提供的這些好機會。他們當中的每個人都十分清楚羅丹阻止了毀滅一切的核戰爭這個事實。

布利現在會做什麼呢？藉助強化培訓他肯定有了不可想象的精神力量和新的不可預料的能力，但他的性格是不會變的。不是說布利總是鹵莽行事，但有佩利在場布利的意氣用事便可以受到必要的節制。

鄰桌旁的那個男子把報紙放到了一邊，他的前額上有幾條很深