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面的困擾，使得整場軍議上都充滿了焦躁不安的氣氛。

最終，濟爾哈朗決定明日繼續攻打，並派人蒐羅船隻，做好分兵繞道南下的準備。

次日整整一個上午的交戰過後，清軍還是沒有取得絲毫進展。下午，南邊傳來的訊息給了濟爾哈朗當頭一悶棍：就在昨日，揚州被攻破，駐守的五千多兵馬大都戰死，安郡王嶽樂在突圍出城後不知所蹤。

濟爾哈朗頓時呆立當場，久久都沒有反應。

……

戰事結束後的揚州城中一片蕭條。

九年前那場慘絕人寰的大屠殺讓這座古城變成了鬼域，後來滿清從周邊遷徙人口至此，好不容易才逐漸恢復了點人氣。但最近江南的這場戰事讓這剛聚集起來的人氣又消散了大半，城中的不少百姓在戰前就逃走了，剩下的也都閉門在家不敢再輕易外出。清軍在佈置城防的時候又拆毀了不少民房，偌大的城中隨處可見破敗的廢墟，大街小巷裡冷冷清清，幾乎空無一人。

崔守成默默地走在熟悉而又陌生的大街小巷中，從記憶深處辨認著家鄉的模樣。這是他出生和成長的地方，也是他這些年來無數次在夢中回過的地方。但如今真的回來了，他卻說不出心裡究竟是什麼感受，沒有激動、甚至也沒有哀傷，只是一直默默地走著。

一路走過，身邊的景物不斷與曾經的記憶重合，直到走到一處破敗的小院前，他停了下來。

剎那間，無數回憶一齊從他的腦海中湧出。

那一年，衙門的差役正是穿過這處院門，送來了他考中武秀才的喜訊；

那一年，他帽插金花、身著紅袍，在震耳的爆竹聲和禮樂中將新婚妻子迎進了這處院門；

那一年，他休沐期滿、啟程返回軍中的那天早上，衛所武官出身的老父在這處院門前對他說“大丈夫以身許國，何懼生死”，妻子抱著剛出生的兒子在一旁看著他，笑中含淚……

這一刻，他終於忍不住跪倒在地，放聲痛哭。

身後的親兵都站在原地，默默地垂下了頭。

……

七月初五晚，龐嶽坐在中軍部帳內批閱著當天的公文。形勢發展至今，他的內心已經越來越平靜，再也沒什麼好擔心的了。鎮江、揚州均被攻破，濟爾哈朗的援軍也被牢牢地擋在了揚州以北，南京城中的清軍已完全成了翁中之鱉。一切的一切，都將成為必然。南京必然會被攻破，尼堪、洪承疇、朗廷佐等也必然一個都跑不了……

批完最後一道公文，龐嶽愜意地伸了個懶腰。這時，有親兵進來稟報，說是洪士銘求見。

“帶他進來吧。”龐嶽沉吟片刻，點了點頭。

“見過大帥！”洪士銘進來後恭恭敬敬地行禮。

隆武六年，左府軍和廣東鎮攻取福建，在洪承疇老家南安抓獲了其子洪士銘。從那以後，龐嶽便把洪士銘留在了都督府聽用，這次東征出於某種考慮也把他一同帶上了。

“日升這麼晚了還來求見，有什麼事嗎？”

“學生……學生有件事想求大帥。”洪士銘支支吾吾道，一句話沒說完額頭就已經開始冒汗。

“不用這麼緊張，先說說是什麼事吧。”龐嶽微笑著鼓勵道。

“家父賣身事虜，殘害了無數漢人同胞，哪怕百死也莫贖其罪，所以……所以學生不敢、也不會奢求王師收復南京後能留他性命。但學生……學生想求大帥，能否看在他當年也曾為大明效力奔波的份上留他一個全屍，讓他入棺？”洪士銘戰戰兢兢地說完後，許久沒聽到迴音後，才鼓起勇氣抬頭，發現龐嶽正在慢悠悠地品茶，趕緊又把頭低下。

龐嶽放下茶碗，卻不直接回復，而是問道：“日升，你說是性命重要還是名聲重要？”

“這個……”洪士銘