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的問題，軍隊長期領不到軍餉，卻又要不斷地接受作戰任務，積怨一深，難免做出出格的舉動。

在後世讀過相關史料的龐嶽，對明末的這種怪現象深有感觸。自打崇禎停收了各種“與民爭利、違反祖制”的商稅、礦稅以及海關稅之後，明王朝的財政收入便主要依靠農業稅來支撐。這種情況下，若是內外無事且又風調雨順，這倒也勉強支撐得下去。但不幸的是，明末正撞上小冰河時期，北方連年大旱，且內有流寇作亂，外有建奴窺伺。如此一來，明王朝的財政自然是入不敷出了，到後來連軍餉也時常拖欠，全國的軍隊能按時領到軍餉的屈指可數。尤其是在崇禎二年，發生過一連串極具黑色幽默的事。那一年，皇太極率後金軍及蒙古各部自喜峰口破關而入，崇禎皇帝下令各地調集勤王部隊支援京師。可是，朝廷又拿不出足夠的軍餉，怎麼辦呢？辦法自然是有的！對那些已經趕到了京師近郊的勤王軍，兵部在三天之內將他們連調三地，這並不是因為軍事上的考慮，而是因為軍令規定，部隊達到駐地第二天才發餉。堂堂一箇中央政府居然要淪落到靠這種伎倆來逃避發餉，實在是令人啼笑皆非。而對那些尚在路上的勤王軍，朝廷居然讓他們“自行籌餉”，於是來自三邊的兵馬在半路上便譁變了，很多都成了後來埋葬明王朝的主力軍，其中就有後來大名鼎鼎的闖王李自成。

“旭之兄，這麼做可不妥。”龐嶽覺得還是有必要勸說王東日幾句，“我們是大明的官軍，不是土匪山賊。倘若採取此種過激的手段，百姓將怎樣看待我們？把兵戈揮向自己的百姓，把戰火引向自己的城池，那我們之前面對建奴時的浴血拼殺還有何意義？”

見王東日心有不甘的樣子，似乎又要說什麼，龐嶽便再又加上了幾句：“旭之兄，你的意思我知道。我們為了大明的百姓，在戰場與建奴殊死搏殺，確實不應該受到此種對待。但我們也要記住，廬州一帶的百姓當初可是為大帥立過生詞的。”

聽龐嶽說起黃得功，王東日不再說話了，只是嘆了口氣，把馬鞭重重地在空中揮了一下。

“這只不過是我的估計罷了，眼下一切還未可知，旭之兄也不必太過氣憤。也許是我多慮了也說不定。”龐嶽微笑道，“對了，旭之兄，前面就快到涇水縣了吧？”

“嗯，還有十里地吧，過了前面的一條江便是。到時候希望那縣令大人能識時務才好！”

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涇水縣衙內宅，縣令書房

一位四十多歲的中年人正揹著手站在窗前，出神地看著被金色陽光所籠罩的後花園，他便是現任涇水知縣劉同樾。不過，天氣雖不錯，劉知縣的心情卻極其糟糕。

作為一縣父母官，劉同樾最近被一大攤子事壓得喘不過氣來。縣境內幾乎每天都有盜匪作亂的事件上報，讓人目不暇接。對這種情況，劉同樾也沒有多少辦法。他手中的力量有限，只能勉強保住縣城周圍的穩定，至於更遠的地方就鞭長莫及了，只能上報寧國府向知府大人請援。但最讓他擔憂的還不是這些亂七八糟的盜匪問題，而是眼下的局勢。劉同樾是崇禎十六年底到任的，他到任後不到四個月，李自成便攻破京師，天下震動。去年，福王朱由崧在南京即位，江南的局勢稍緩。可今年，壞訊息又開始接連不斷地傳來，建奴並不像有些傳說那樣是吳三桂引來為先帝報仇的，他們佔據京師之後不僅沒有退去，今年反而繼續南下。…；

就在幾天前，一個如同晴天霹靂般的訊息傳到了劉同樾耳朵裡：京城已經被建奴攻戰，眾大臣投降，皇帝出逃。聽到這個訊息之後，他癱在椅子裡半天沒有動彈，彷佛一下子被抽掉了主心骨一般。

眼下這局勢啊……唉！劉同樾發出了一聲重重的嘆息，轉過身看著文案上的烏紗帽，雙眼充滿了複雜的神情。

“老爺