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埃勒裡看到這種情況非常驚訝，而德瓊則眯起雙眼。

他們看到比爾的手指緊緊抓住那個東西。不一會兒，比爾就從他的失態中恢復了平靜。緊皺的雙眉回復平坦，變得高深莫測。

「當然，」他微笑著說，「在成百上千的汽車上都見過。」

他慢慢地把那個東西在手中翻過來。這是汽車水箱蓋的一部分‐‐一個鏽跡斑斑的奔跑中的裸體女人小雕像，金屬的頭髮和手臂飄揚在身後。這尊小雕像在腳踝處被折斷，剩下生鏽的鋸齒裂口。雕像纖細的雙腳應該是連著可旋轉的水箱蓋子。

德瓊一把搶過雕像，說：「這是一個線索，先生們。我們發現它半埋在房子前面的那條主車道。漢尼根說福特車從它上面壓過。它有可能是一個月前就埋在那兒了。但話又說回來了，」他咧咧嘴，「也可能不是。明白我的意思嗎？」

比爾冷冷地說：「這正是你把它作為證據最薄弱的環節，德瓊。即使你能找到它是從哪一輛車的水箱蓋上掉下來的，你的檢察官也要費盡力氣來證明它是在6月1日這一天的晚上掉下來的。」

「哦，當然，」德瓊說，「我瞭解你們這些律師。」

埃勒裡把目光從裸體小人上轉移到比爾的臉上，又走到桌子旁。他彎腰看著屍體，突然把目光集中到威爾遜的手指上，他的手指緊抓著地毯……沒有戒指。沒有戒指。

他想，這很好。

他保持著彎腰的姿勢沒有動，只是把目光移到威爾遜冷酷的臉上。這已經是今晚他第二十次觀察他的臉了，還是那種讓人厭惡的表情。

德瓊得意地說：「我很快就找到它是哪輛車上的，知道嗎？當我發現時……」

埃勒裡慢慢地直起腰。他的眼睛掃過地上威爾遜的屍體落在他的朋友的臉上。在憤怒的衝動下，他有些站不穩。他再次低頭看死者，這一次他臉上沒有了迷惑和厭惡的神情，取而代之的是驚訝和遺憾。

「對不起，」他無力地說。「我得出去透透氣，這屋裡空氣太……」

比爾盯著德瓊。德瓊勉強地笑了笑，衝出房子。

天空黑得發亮，就像在燈光下的薄霧，星星像花布上的圖案點綴其間；冷冷的風吹在埃勒裡微微出汗的臉頰使他清醒了許多。警探們閃到一邊，讓他過去。他大步踏在蓋在泥地上的木板，走向側面的小路。

他想，這太難了，真是太難了。就要真相大白了。如果只是以他的能力……

當埃勒裡走到蘭伯頓路時，發現那裡已經停了好多車，車旁有一群人往前擠著，提著問題。

「對不起，朋友們。我現在沒什麼可說的。」

他終於擺脫了這些記者。朦朧中好像看到埃拉&iddot;阿米蒂在一輛車裡坐在一個男人的腿上，微笑地看著他走過。

埃勒裡穿過馬路，來到馬裡恩車站旁的小木屋。他和屋裡的老人說了些什麼，又塞給老人一張鈔票，拿起了電話。老人奇怪地看著他。他打給查號臺，告訴接線小姐一個在紐約的人的名字；他焦急地等著，不時看看腕上的手錶。現在是11點10分。

埃勒裡開著他的杜森堡車回到那棟房子時，已經是12點15分了。他的杜森堡車剛才一直停在馬裡恩車站。那搖搖欲墜的房子裡好像又發生過什麼事，因為記者們在一片喧譁聲中被警察攔著。當他悄悄地走到警戒線時，那個阿米蒂懇求地抓住他的胳膊想讓他帶她進去。但是他甩開她，加快了腳步。

房子沒有什麼變化，只是進來了一些人。警探們都走了。德瓊還在，冷笑著對一個棕色面板的小矮個說話。比爾在那邊