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“只要此事能成，又豈是幾許方便能還得了妹妹這份人情，但有吩咐，若琴定當竭盡所能！”林若琴也看出自己這位堂妹不是個簡單角色，是了，若是簡單，又豈能與孟家那樣的人家親密來往。她不怕賭，骨子裡流著錢家的血，她的柔弱只是表象，精明與敏銳，才是她的本質。這樣的人，識人也比一般人要準得多，所以找上林曉霜，她找對了人！

孟夫人很快提出了人選，令林家老太太吃驚的是，她選的是六小姐林若琴。

“若琴是庶出……”

老太太話未說完，便被孟夫人截斷：“不管什麼嫡庶，既是認在我的名下，那便是我的女兒了。怎麼，老太太不願意嗎？若是不願，那我只得另找人家挑一個了。”

林老太太本想說林若琴已許了人家，一聽這話趕緊打住：“行行行，夫人喜歡誰便挑誰，這事當然由著你。”

林曉霜看到大伯母的臉色一下就變了，瞟了錢姨娘一眼，說不出什麼滋味。錢姨娘安靜地坐在一旁，像個木頭人一樣坐著，一動不動。

“既然說定了，明兒我就進宮回了皇上和娘娘，封賞這幾日應該就下了，還請老太太做好準備。”孟夫人說道。

雖說嫁的是外邦，也無人看好那個行將就木的老國王，可是聽到庶女要做王妃了，李氏還是像吃了蒼蠅般的難受。秦氏與林玉涵也是一臉愕然，開始時林玉涵確實不願意，在母親勸了半天，分析了許多利害給她聽後，她也有所鬆動了，儘管心中還是不怎麼情願，可是看到意料中的事情出現了變故，到手的雞蛋被人砸飛了，心中還是不舒服到了極點。母女倆一同看向林若琴，妒忌、羨慕、怨恨……五味陳雜。

孟夫人和老太太商定好後，喚林若琴上前拜見，正式認了她做義女，孟夫人褪下手腕上的赤金鐲子，順手套在了林若琴的腕上：“好孩子，從今日起你就是我的女兒了，貴妃娘娘親自為你賜了名，以後你就叫孟言樂。”

林若琴站起身時，眼中含著淚光，她的心願達成，從此後，林家再也束縛不了她，往後的日子就算再難再苦，她也不會後悔，因為這一次是她自己的選擇，而不是別人的安排。

送走孟夫人，林若琴專門去了西院向林曉霜道謝，並送上了她先前的承諾。林曉霜吹乾紙上的墨跡摺疊收好，笑容可掬，林若琴果然守信，還蓋上了手印。

二月已過了一半，國子監女科的考試定在三月初一，聽說各家閨秀與夫人們推薦的小姐都報了名，在國子監備了案，孟夫人答應林家的兩個名額卻還沒有定下是給誰，除了林曉霜與林若琴，其他三位小姐都急得團團轉，為這個名額的競爭暗地裡不知鬥了多少次，互相揭了好多短，一向討喜的林曉妍最近在老太太跟前也受了不少訓斥，看情形吳姨娘的曲線救國運動執行得不是很成功。

這一天林曉霜應孟言欣幾日前的邀約去孟家做客，孟夫人提起了女科的事，有些抱歉地對林曉霜說道：“霜兒，本來以你跟我們家的交情，這種機會應該讓給你的，可是你也知道，就算推薦去了，還是要考試的，你從前在鄉下沒有學過那些東西……”

不會，你又沒有看過，怎麼知道我不會？道聽途說而已，就算不會，若是真心，之前有月餘的時間，也可以學嘛。她算看透了，沒有利益的事，孟夫人是不會做的，之所以答應選林若琴，一來是她自己本身就看上了那位，二來那是她所求，沒有利益衝突，國子監的事卻是不同了，她答應了林老太太，不好反悔，但是牽涉到考試，所選之人會成為她女兒的對手，當然要慎重。

她不是怕林曉霜不會，而是怕她太會了！她能識字，會經商，懂養生，擅調香，誰知道還有什麼是她不會的！

“娘，曉霜就算不會，我可以教她啊，您就給林老太太說一聲，讓曉霜陪我進學吧。”孟言欣抱著她