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生打了個哆嗦，擰了把鼻涕，失魂落魄地道：“也只好這樣了，三爺，這次事兒，還請你老多擔待，錢大哥的脾氣你知道，三句話不對就撕下臉來翻桌子，唉，在下說著說著就心裡發毛……”點點頭，萬三葉牽過自己的坐騎來，招呼了一聲與百隆派的一干人翻身上馬，臨走，他轉頭道：“陳頭兒，地下躺著的無論死活你都給我招呼一下，老夫先走一步了。”青皮狼陳昭生裂著嘴答應了一聲，臉上雨水溼淥淥的，分不出那些亮晶晶的水珠兒裡包含了些什麼？不曉得那些水珠兒是老天爺的淚呢還是陳昭生的淚？在他答應的時候，百隆派的十多名鐵騎在萬三葉率領下冒雨而去，蹄聲漸遠，留在這裡的，只有一片濃重的悵苦與淒涼……黃騾馬的四蹄飛揚著，嘴裡噴著一陣陣的霧氣，在一蓬蓬的泥水進濺裡，它已朝著一個十分陡斜的山坡衝了上去，山腰半坡有一片樹林，不怎麼太廣，但枝葉盤絞糾纏，如果不識得此路徑，也夠走的。

馬背上，秋離牽著韁，左手環揹著緊圍在那何姓老人的腰上，兩個人身子都早溼透了，馬兒的毛也全向下刷，一路上滴著水，現在，他們隔著方才打殺的地方，已有五十多里路了。

天色早已黑了下來，灰濛濛的，暗黝黝的，只極西的天邊還有那麼一抹要死不活的慘白，雨已小得多了，從滂沱噴注轉成為細細絲絲的牛毛小雨，這種天氣，實在令人喘不得大氣。

樹林裡垂斜的枝牙滴著水在秋離與那老人的頭頂掠擦而過，半炷香後他們已走了出來，林子外，有一條小路透過山坡直達頂端，那裡益著兩間小石屋，沒有燈火，自這裡看去，那兩間小石屋顯得有些兒孤零。

秋離一甩頭，臉上的雨滴兒被灑掉不少，他低沉地道：“老前輩，快到了，前面就是。”坐在後面的老人喘息了兩聲，沙著嗓子道：“壯士，為了老夫之危，累及壯士擔冒如此風險相救，老夫實是於心木安，老夫老矣，任他們如何逼害欺侮，也不過就是這麼一把快要人士的老骨頭而已……”秋離坐騎往坡頂上爬著，他笑一笑，微翹的眼裡一片膜隴的光彩：“老前輩，在下素來恩怨分明，滴水之恩都應該湧泉以報，何況前輩予在下之惠又是如此深厚？”老人似乎驚愕了一下，他遲疑地道：“壯士並非是聞得老夫遭此冤屈心有不平才來施救？”哈哈一笑，秋離道：“在下行道江湖十餘年，來去都是單人匹馬，只要不犯在下，在下亦很少去惹人，不關己身之事，前輩，在下從不插手。”“那麼……”老人猶豫著道：“壯士是為了什麼才搭救老夫呢？老夫自認與壯士素昧平生，想不出曾在何處何時見過尊顏？更談不上有過恩惠了……”馬兒忽然顛簸了一下，秋離用勁一提韁繩穩住了，他深沉地道：“前輩，可還記得十年前一個暴風雪的晚上，有一個瘦弱飢渴的少年暈倒在你們門前的故事？”老人大大地震動了，他睜大了眼睛，不敢相信地道：“什麼？壯士，你你你……你是說，你就是……”秋離平靜地朝遠處凝望著，而遠處是一片無際的黑暗：“是的，在下就是當年那個貧病不堪，飢寒交迫的少年。”馬兒吃力地噴了口氣，來到了那兩間石屋之前，秋離一按馬頭，飄身而下，輕輕舉臂，已將老人抱了下來。

老人顯然已為方才突來的意外怔住了，他雙目不眨地注視著秋離，滿布皺紋的面孔上刻畫著無盡的蒼涼與老邁：“十年了……壯士………果然已有十年了……假如你不說，只怕老夫永遠也認不出來你就是那個孩子……”秋離微微嘆了一聲，將馬兒牽到屋側�