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蘿，山腳草木蔥蘢，點綴著幾朵或黃或紅或蘭的小花，雖然野趣十足，卻是一副春暖花開的景象。

十一娘大吃一驚，再仔細一看，這才發現，那些草木間隱隱露出如棋盤般縱橫交錯的暗紅色大方陶格——原來這些草木並不是長在地下的土裡，而是種在一個個正方形的陶缸裡。

應該是在溫室裡培養好了，然後搬過來的。

她一面暗暗思忖著，一面面帶微笑地跟著大太太從右邊的抄手遊廊到了穿堂。

穿堂三間，正中立著一面四扇的松鶴迎客的紫檀木燒玻璃的屏風，繞過屏風，左右都是抄手遊廊，正中一個小小的三間廳房。

那姚黃就笑道：“幾位媽媽辛苦，隨我去吃杯茶吧！”

竟然是，不要緊的人就別跟過去了。

許媽媽就朝著紫薇、琥珀等人使了個眼色，笑道：“有勞姚黃姑娘了。”然後帶著她們隨姚黃從小廳旁的角門去了後面的罩房，諄哥由乳孃抱著，大太太、五娘、十一娘、文姨娘還有諄哥跟著的兩個丫鬟，一起跟著魏紫穿過小廳，到了後面正房大院。

五間的上房，黑漆落地柱，玻璃大窗，雪白錦簾，石青色西番花夾板簾子，兩邊各色鸚鵡畫眉等雀鳥，院子正中鋪著十字青石甬道，西北角兩株合抱粗的參天大樹，枝葉如傘遮在屋頂。東北角一株人高的樹，無葉無花，褐色的枝椏虯結。東南角一座花架，爬滿了綠色藤蘿，底下襬著石桌、石墩，有清雅古樸之氣撲面而來。

早有得了信的丫鬟立在臺階前，看見她們走過來，有的幫著打簾，有的朝內通稟：“諄爺陪著親家太太來了。”

她們進了房，一大群穿紅著綠的女人簇擁著個身材高挑的婦人走了進來。

諄哥已大喊：“祖母！”

十一娘知道，這位就是元孃的婆婆、永平侯府的太夫人了，不由細細打量。

太夫人看上去比大太太年輕個兩、三歲的樣子，穿了件石青色緙金瓜蝶紋褙子，薑黃色綜裙。烏黑的頭髮梳成圓髻，只在鬢角戴了兩朵珊瑚綠松石蜜蠟的珠花。面板白皙，體態微豐，圓潤白皙的臉上有雙非常溫和的眼睛。

她朝著諄哥笑了笑，然後上前幾步給在大太太行了個福禮：“妹妹，讓您移步，實在是慚愧。”

大太太在太夫人蹲下身去的時候也蹲下身給太夫人還禮：“姐姐這樣說豈不是羞煞我。”又向太夫人介紹五娘和十一娘：“這是我兩個不成器的女兒。大的是五娘，小的是十一娘。”

五娘和十一娘忙上前給太夫人行禮。

大太太笑著仔細地端詳著兩人：“明珠朝露般，真是兩個漂亮的閨女。”

“太夫人過獎了。”大太太謙虛著。

太夫人就向大太太介紹身邊一個穿著深藕荷包緞繡雲鶴紋的四旬婦人：“這位是程國公府喬夫人。”

兩人互相見了禮。

太夫人又指了喬夫人身邊一個明眸皓齒的小姑娘：“這是程國公府的六小姐。”

大太太笑著朝那小姑娘點了點頭，客氣地稱了一聲“喬小姐”。

喬小姐給大太太行了禮，又和五娘、十一娘見了禮，

喬夫人就指了文姨娘道：“這位是……”

太夫人笑道：“是四兒的小星。”

文姨娘忙上前給喬夫人行禮，喬夫人笑點頭，賞了她一個荷包，道：“侯爺可真是有福氣。瞧姨娘這模樣，小小巧巧，真是惹人憐愛！”

太夫人笑了笑，請大太太和喬夫人去了西邊日常宴息的次間。太夫人和大太太分賓主坐到了臨窗的炕上，又有小丫鬟端了太師椅放在太夫人的下首給喬夫人坐了，端了錦杌給喬小姐和五娘、十一娘、文姨娘坐。

諄哥給太夫人和喬夫人請了安。喬夫人就抱了諄哥左右