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只是那烙印在自己視網膜的顏色就像剛才一瞬間點燃的心火一樣。那是怕它繼續蔓延而親手將它燒成灰燼的愛戀之火。

等智生回過神來時，漱一已經消失在夜色裡。

“是誰……”

呆站在走廊上的智生跌跌撞撞地奔下玄關，用手慌忙尋找著幾乎不太穿的鞋子。

那燃燒的紅色就像火焰般向他追來。

他明明知道自己的心火又被點燃……卻無法控制自己的行為。

為什麼自己從來沒想過漱一會有喜歡的物件？事到如今，智生才開始憎恨自己的天真。

對智生來說，漱一是他的感情中最純潔也是最美好的部分，可以說是神聖的存在。或許這就是他會認為，漱一肯定會陪在已經沒有多少殘生的自己身邊最大的理由吧！

從相遇的那一刻開始，智生就覺得漱一是個不像自己這樣庸俗，彷彿不食人間煙火的存在一般。

智生和漱一初次相遇的地方就在他拜師學雕刻的寺廟裡。是主辦花祭會場的神代寺裡的年老住持，同樣也是遠近馳名的雕刻師。

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3

父親在智生上小學的前一年去世，而母親也在他畢業那一年撒手人寰。母親為了他的病四處尋訪名醫，在為了高額的訪醫費用而拼命工作之後，也失去了自己寶貴的生命。

同情少年遭遇的村人聯合募金把智生送進中學。但是，六年的學費畢竟不是少數，而且知道自己或許撐不了幾年的智生，為了能獨立生活，選擇了本來就滿有興趣的雕刻師一途。

中學三年級的秋天，每天單程要花兩小時通學的智生，病情發作變得頻繁起來。再三考慮之後，他決定放棄學業而專心學習雕刻技藝。邊在寺廟裡當雜工換取維生的工資、邊學習雕刻佛像的智生，開始有了屬於自己的新生活。

漱一就讀的是跟智生完全不同、全是優等生的學校。只是因為去世的母親長眠於神代寺，所以只要學校一放假就會來掃墓。

看到彼此也只是互相點頭。智生和漱一的關係也不過如此而已。

智生曾經向住持問過關於漱一的事，卻沒有勇氣當面跟本人說話。

只是即使颳風下雨也一定會來掃墓的漱一，跪在母親墓前那垂著頭的身影看在智生眼裡是那麼地清凜，連他坐禪的姿勢也讓智生感覺不到一絲塵埃。

對於這個連話都沒有講過幾句的少年，智生知道自己被強烈地吸引了。

雖然，他羨慕擁有自己所沒有的強壯體格和充滿男子氣概長相的漱一，但是被他吸引的最大理由，還是他堅信漱一是個比自己還擁有高潔靈魂的人。

智生自從有思想開始，就覺得自己的身體裡充滿了陰暗且醜惡的囤積物。

為什麼只有自己是這樣的人？

這種想法從來沒有消失過。

為什麼只有自己與生俱來就帶著這種病呢？已經壞了一半的心臟除非換新，否則根本就不會有延長生命的一天。

如果自己是個健康孩子的話，母親也會長壽一點吧？含飴弄孫的日子也不會只限於夢想。

為什麼只有他？、

菩薩真是太不公平了。最好……最好每個人都不幸算了。

——從小智生的心裡就懷抱著對別人的嫉妒和羨慕，那種憎恨自己命運的情緒，始終盤旋在他心裡揮之不去。

所以他才會想雕刻神像。

如果那些壓在心中的汙物就叫做煩惱的話，不如終日埋首於雕刻之中，希望能多少淨化自己的心靈。

然而，智生帶著複雜心情所雕刻出來的神像，無論在表情或動作上都十分像人。

“雖然是佛的模樣卻不是