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阿茉命人擺開車駕，入宮給太后請安，在長信宮中盤桓了一日，意猶未盡，晚間酒宴散後，夜色已深，王太后捨不得她夜行，便留她宿於宮中。阿茉正中下懷，此夜便安歇在清露殿裡。清露殿是阿茉未嫁時的宮室，與皇后的長春宮之間連有一道迴廊，來往方便。

皇后已經擔驚受怕了一整天，從昨夜起，她命貼身侍女將劉陵藏匿在寢室旁邊的小隔間之中，只盼著阿茉快些進宮，將這塊心事帶出宮去。然而白天裡，她的宮殿裡進進出出的宮娥命婦絡繹不絕，哪裡有機可乘，也只得寧耐著，等夜深時再行動作。

那劉陵反倒並不驚慌，他好不容易得了向阿嬌一訴衷腸的機會，怎肯放過，但得寢宮中無人，便鑽出隔間的屏風，拉著阿嬌的衣袖傾訴，阿嬌哪裡有談情說愛之心，深怕皇帝突然進來，更怕這個不計後果的表兄鬧將起來，無法收拾，只得稱病籠閉在寢宮之中，好言好語的敷衍著劉陵——真正是狼狽不堪。

入夜之後，阿茉披著一件錦衣，倚在清露殿外露臺的欄杆處，仰望夜空中的流雲，靜靜出神。她心中隱隱寥落，對自己正在做的事情，感到淡淡的厭倦。因此當幾個皇后宮中的侍女簇擁著一個蒙面的巫女走過來時，她只淡淡點頭，雖然那“巫女”唯一露在外面的眼睛是那樣的熟悉，她也沒有招呼寒暄的慾望，只微不可察地皺著眉，命人帶她到下處安歇。

她一直徘徊在迴廊之間，今夜並不是賞花的好時候，天空中一顆星子也不見，陰陰地流著薄雲，春夜的空氣卻是清冷，苑囿中的各種花的香氣，隱約襲來，阿茉久久沉浸在迷濛夜色裡，捨不得回去就寢。這時，卻聽到不遠處皇后的宮中一陣嘈雜，她定住腳步，不用吩咐，身邊的侍女碧葉已經輕輕悄悄地去探聽訊息了。皇后宮中的嘈雜聲持續得有些長久，似乎沒有停止的意思，阿茉正在納悶，碧葉氣色慌張地急匆匆回來，身後跟著皇后身邊的侍女小云，兩人不及施禮，便氣喘吁吁地回稟：“陛下突然駕臨皇后的寢宮，不顧皇后的體面，裡裡外外地搜尋，似乎是聽到了什麼風聲——恐怕很快就要到公主這邊來了，公主快想辦法呀！”

阿茉凝了凝神，淡淡笑道：“我有什麼好辦法，陛下要搜檢，便由著他搜檢好了。”她轉身入了寢宮，喚來幾個侍女陪伴左右。

皇帝帶著一群內侍從長春宮席捲了過來，他今日本是立意要抓住皇后的錯處，藉以敲打姑母的，但意外的是，皇后宮中卻沒有他要找的那個人。他心思轉動，自然就想到了清露殿。此刻皇帝迅捷地踏上臺階，身後跟著惶恐不安的皇后，她嬌生慣養慣了，未曾經過什麼風波，此時已經嚇得六神無主。

皇帝負手立在石階之上，冷冷吩咐道：“不必驚擾到皇姊，你們只管到各處搜檢——只除了皇姊的寢宮。”內侍們迅速而無聲地散開了，不多時連雜沓的腳步也聽不清楚，唯一能聽到的是身邊皇后那急遽的心跳。他居高臨下的打量著自己的皇后，唇邊溢位了一絲譏諷的笑容，這個曾經的表妹，小時候倒也是活潑可愛，只是在姑母的一味驕縱之下，如今只剩下任性胡為與胡攪蠻纏，看到她第一次在自己面前戰戰兢兢，皇帝不由得有些心情大好。他正是為要給她們母女以顏色，才欲擒故縱地導演了這齣好戲！

但是搜檢各處的內侍陸續回來，卻都一無所獲，最後，內侍總管猶疑著走到沉默不語的皇帝面前，低聲說道：“陛下，只剩下公主的寢宮……”皇帝的臉色讓他不敢再說下去。此時皇帝的心裡五味雜陳，他有些想要退縮，因為他不願意面對那可能的發現，但是今夜倘若不能搜出那個人，明早姑母便會去聯合太皇太后向他發難。

他深吸了一口氣，假笑道：“看來朕到底是要驚擾皇姊的好夢了。”內侍推開了阿茉寢宮的大門，內室之中，阿茉倚在寢臺上，寢衣整整齊齊，瀑布般的長髮一直披垂到地面，看到