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茉見姐姐原本濃密如瀑的頭髮被修剪到短與肩齊，只以玄色絲帶束起，一色裝飾全無，身上的衣物樸質無紋，再看居室中也極為簡陋，料想都是不舒服的，不禁有些悲從中來。

安寧的神色倒很從容，沒有了母妃剛歿時的哀慼。她神色無喜無悲，不論阿茉說什麼，她都淡淡應答，只說自己目下一切如意，一心侍奉太一之神，世俗的享樂於己無關。只當阿茉取出她在宮中時最喜歡的古琴“繞樑”，她才露出些許的歡顏。

阿茉陪安寧坐了一個下午，黃昏的時候，安寧起身去大殿焚香獻祭，阿茉鬱郁地立在夕陽裡，環顧四周，只有荒草和蟲鳴相伴，阿茉不覺滴下淚來。安寧從前的侍女們都已經遣散，如今在她身邊隨侍的幾個侍女，都是孤苦無依的年邁老嫗，不得已隨她出家修行，只為討個安身之處，其實並不情願，這時見阿茉出殿來，便都過來請安，嘆苦悲辛，阿茉厚賜了她們幾個，又溫言勸慰了一番，方才命備車駕回城。

如今為她駕車的是衛青，不知衛青怎樣去與曹時說的，曹時終於答應他做了阿茉的馬僮。衛青馴馬駕車很是妥帖，性情忠厚寡言，阿茉對於自己的這個年輕馬伕很是滿意，只有曹時嘆息說可惜了。

此時衛青見阿茉快步出來，面上猶有淚痕，便愣怔了一下，跟著阿茉的侍女碧葉輕聲呵斥道：“發什麼呆呢？還不快些放下腳凳。”衛青默默地服侍阿茉上了車，車輪碌碌地在石板路上響了一會兒，阿茉突然聽到後面傳來悠遠的琴音，她連忙叫停馬車，凝神靜聽，原來是安寧最喜歡的古琴曲《水仙操》。以前也常聽姐姐彈奏，今日在這曠野中、祠廟前聽聞，天風蕭瑟、山林寂靜、萬物緲冥，唯有殘陽如血、秋蟲哀鳴，令人情移意遠。

衛青復又策馬駕車前行，在琴曲的餘音裡輕聲唱道：“繄洞渭兮流澌濩，舟楫逝兮仙不還，移情愫兮蓬萊山，嗚欽傷宮兮仙不還。”他的聲音低沉渾厚，聽來令人心安。阿茉倚著車壁，注視著車簾上映出的衛青年輕而硬朗的側影，半晌說道：“衛青，君侯常說你做我的馬僮是可惜了，今日我才知道，是真的可惜了呢。”

衛青半晌沒有言語，過了好一會兒才靜靜答道：“衛青知道自己的身份，衛青情願一生服侍公主。”阿茉沒有再說什麼，她覺得衛青還只是個少年，不知自求前程，所以才會以做個馬伕自足，等年齡漸長，自然有不甘為奴的抱負。

回到府中，阿茉悶悶不樂，在阿茉的生命中，這是第一次真正地面對離愁別恨。好在有曹時懂她、理解她、安慰她。她想：曹時真是上天對於自己的厚賜，安寧姐姐不正是因為所託非人，而看破紅塵的嗎？若是沒有曹時，自己將會如何呢？

她漸漸好了起來，重新展露笑顏，曹時才放下心來。但是不久又發生一件事，令他的心沉入谷底。

這日夜間，阿茉與曹時都已就寢，卻突然有人在府門外拼命叫人。等侍衛把人抓起來看時，竟然是遠在郊外田莊裡的衛少兒。府中長史知道此事非同小可，便將衛少兒帶入內殿，將主人喚醒稟告。

曹時“騰”的起身，睡意全無，阿茉還在朦朧之中，半天沒有明白衛少兒的出現意味著什麼。曹時幾句話就弄清楚了事情的始末：入夜後，田莊外突然來了一群凶神惡煞般的武士，不費吹灰之力，就將守衛田莊的幾個侍衛給制服捆綁了起來。田莊裡的人都被關押，這群人只帶走了綠衣。衛少兒恰好在後門處與附近村莊的一個教書先生幽會，僥倖沒有被發現，見到這情景，便嚇得躲藏起來，之後從教書先生家借了一頭毛驢，騎著連夜進城來報信。

聽完衛少兒的話，曹時和阿茉都半天沒有做聲，兩人都在各自思量其中的緣故。阿茉想起什麼來似的問衛少兒：“田莊的侍衛雖少，可是圍牆防護嚴密，怎麼會被輕易攻破呢？”衛少兒急急搖頭答道：“那群人並沒有強攻