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是青漪，已經是註定辜負。然而阿茉可要幸福啊。”是的，父皇一定會有辦法，護著她，護著曹時，父皇是希望他們幸福的。她這就回京城去，不再顧慮，不再猶疑，她這就去懇求父皇，父皇會答應她的。

她漸漸拭去了淚水，變得堅強了起來，推開輕輕拍著她的脊背安撫她的子夫，她收起了悲聲，重新振作。車廂外面，衛青緊緊抿著嘴唇，揮著鞭子，鞭梢並沒有抽到馬背上，只需那抽動空氣的唿哨聲，就刺激得馬兒奮蹄狂奔。

天將正午時，他們與等在路邊的大隊人馬相遇。夏侯頗神情凝重，他看到馬車疾駛而來，便快步迎了上去，隔著車簾，未及寒暄，他便急切說道：“請公主即刻回京，陛下病危了。”

作者有話要說：

☆、新時代的開始

景帝后元三年。

正月，天象屢次昭示異常：先是京師一帶發生天狗食日，朗朗晴日突然晦暗無光；接著一連五天，月亮都呈現妖異的紫紅色；隨後，負責觀察記錄天象的欽天監官員稟告說，五大行星都倒轉執行，月亮從太微垣星區穿過，所有這些災異都預示著一個不忍言的狀況即將發生。

而景帝的身體也日趨衰弱，幾經反覆，在太子設法從終南山請來一位神醫之後，曾稍有起色。可是不久，曹太夫人的死訊傳來，景帝便也如油盡燈枯一般，連那位神醫也感到回天乏術了。

朝廷進行了一連串大規模的祭祀祈福的儀式，阿茉一向不信鬼神，此時也由不得自己，偷偷派人到京城內外的各個神廟去上香許願，祈求天神讓父皇的生命延續。太一神廟的祭司私下向景帝透露，神意屬意皇位更迭，建議景帝儘早禪位給太子，也許可以延長聖壽。

景帝聽取了祭司的意見，但是太子剛剛成年，還未行冠禮，於是正月甲寅日，景帝扶病參加了太子劉徹的加冠典禮，看著禮官為身著禮服、儀態威嚴的太子帶上冠冕，景帝感動得潸然淚下，當場向群臣表示，太子已經成年，足以託付國家大事，自己將擇日禪位，退居太上皇之位，頤養天年。

但是禪讓的儀式還未來得及舉行，正月甲子日，景帝就在明光殿逝世。舉國哀悼，阿茉尤其痛徹心扉，她感到一直以來愛她護她的這個人一走，自己將無所依傍。景帝遺詔大赦天下，遣散後宮年長無子女的宮人，免除其家人終身的賦稅徭役，阿茉在心中嘆息父皇的多情，只可惜他的多情所能護持的卻是如此的有限，倒不如無情的好。

景帝的靈柩安葬在陽陵，隨後太子即位，是為武帝。竇太后被尊為太皇太后，王皇后被尊為太后，居長信宮，陳阿嬌被冊封為皇后，居長春宮，一個新時代開始了。

武帝即位後的第一件事情就是罷免了丞相衛綰的官職，而任用竇嬰為相，自己的母舅田汀���盡Ｌ鑀‘是王太后的同父異母的弟弟，原本只是市井小人，此時即刻受封為武安侯。一朝天子一朝臣，本是尋常事，只是有識之士未免感嘆又一輪的外戚當權開始了。

到了二月初，各地的諸侯紛紛到京，一是為景帝奔喪，更重要的是向新君朝賀。最先到京的是淮南王劉安，他因一部《淮南鴻烈》而名滿天下，京中士子文人紛紛登門求教，劉安倒也禮賢下士，不論來者的身份如何低微，都是以禮相待，淮南王的賢名便越來越響亮了。隨同他進京的世子劉陵則頻繁出入於王侯貴戚府邸，與勳貴交好。

這一日，他來到平陽公主府。阿茉一向與劉陵友善，對這位才幹優長的族兄很是親近，請他入內室晤談。劉陵進來，見阿茉正端坐於堂上，雖然喪期已過，但她依然穿著玄色無紋的深衣，內襯同色略淺的裙裳，髮髻上斜插三支青玉釵，此