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ような気がしていた健人は、すぐに斷る。こんなにも苛立たせてくれる歩と買い食いをしにいったって、自分が怒り狂うのは目に見えている。それなら、家で大人しく母の手伝いをしている方が、何十倍、何百倍も楽しいだろう。

「ジンって一見、悽くバカそうに見えるけど、ゲ��啶工博‘上手いの。いっつも賭けるんだけど、俺、すぐに負けちゃうんだよね��￥餞螭恰ⅴ�颮‘プとか奢らされんの」

「……へぇ」

歩にバカだと言われたらおしまいだなと、健人は冷やかな目で歩を見る。明るく、聲の大きいジンは、確かに頭が良いようには見えないが、健人と同じ特待生の一人だ。バカなはずがない。

「最近、ハマってんのが、エアホッケ��０尺_二人でさ、エアホッケ��蕙袱扦浹盲皮毪�欏⒆庸─趣���蓼盲皮�螭韋省￥餞螭恰ⅳ蓼　�長�埭碡摛堡筏皮郡轆工毪取⑿·丹ぷ嬰瑥暝�筏皮�欷螭巍￥工博‘、楽しいよ」

楽しそうに話す歩を尻目に、健人は歩眨�蛩伽�工搿￥長胃督�扦膺M學校として有名な林ノ宮高校の制服を著た男が、ゲ��啷互螗咯‘のエアホッケ��菬釕槨蚶Rり広げていれば、誰だって注目するだろう。子供たちに応援されている歩を想像して、健人はバカだなと思った。そんな輪の中になど、入りたくもない。

「面白そうじゃない？」

「全く」

「え��⒔∪摔盲匹博‘センとか苦手？　騒がしい所、苦手そうだもんなぁ」

大げさな聲が、背後から聞えて健人は眉間に皺を寄せた。勝手に苦手と決め付けられたくないが、歩の言うとおり、ゲ��啷互螗咯‘など騒がしいところは苦手だった。

「じゃぁさ、今度、映畫観にいかない？」

「……はぁ？　何で、お前と……」

いきなりの申し出に、さすがの健人も驚き、足を止めて歩を見た。

「だって健人さ、日曜だろうが平日だろうがずっと家にいるじゃん。そんなの絶対につまんないって。今週の日曜、俺、暇だしさ。行こうよ」

何が虛しくて野郎二人で映畫を観にいかなければいけないのか、健人は歩の顔を見ながらそんなことを考えた。それでも、行こうと何度も誘ってくる歩を斷りきれず、一緒に映畫へ行くはめになってしまった。

「健人は何が見たい？　ホラ��俊ˉ攛攻匹戛‘？　それとも、アニメ？」

最後の一つは、歩も笑いながら聞いてきた。ふざけているのだろうが、今後、一緒に行かないためにも、歩には似合わなさそうなのを選ぼうと健人は思った。

「考えとく」

「まぁ、俺、映畫はえり好みしないし。健人が好きなのを選ぶと良いよ」

笑みを向けた歩を見て、健人はふと目を逸らした。返事は素っ気無いし、いつも冷たくあしらっているというのに、どうして歩は健人に笑みを向けることができるのだろうか。普通の人だったら、健人に対して怒りを覚えていても可笑しくないはずだ。それなのに、歩はいつも笑いながら健人に話し掛けてくる。それが不思議でたまらなかった。

家から歩いて15分ほどの距離にあるス��雪‘へ、健人と歩は入っていく。一人は私服、もう一人は近くにある進學校の制服を著ているから、妙に視線を感じる。

「ねぇ、健人、お菓子買っても良い？」

「……自分の金で買えよ」

入るなりに菓子コ��施‘へ行こうとした歩を無視して、健人はすたすたと歩き始める。買ってくる