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「姚評事不愧是伯府出來的公子，這氣量就是大。是這樣的姚評事，在你之前那位龐評事因病辭官，所以未能等你過來親自與你交接，他將此事託付給我了，要不咱們現在就交接一下？」

姚徵蘭遂將丁奉公引進屋內。

卻說李逾主僕出了大理寺，三槐道：「郡王，姚大人今日身上好像不曾佩戴錶少爺的香囊了。難不成表少爺這麼快就問他將香囊討回了？」

李逾志得意滿地笑了笑，道：「那誰知道呢？」

「郡王，我們現在去哪兒啊？」

「自是進宮，去陪皇祖母聊聊天。」

午前，顧璟終是回到了大理寺，著小吏叫姚徵蘭去見他。

姚徵蘭來到他房裡，見他毫髮無傷，一直懸著的心這才落了地。

「顧大人，今日之事真的謝謝你了。」姚徵蘭朝他深深作了一揖。

「不必放在心上，這原也不是針對你個人的事。」顧璟似乎從來不笑，雖然說話語氣還算平和，但給人的感覺總是冷峻不可親近。

「不是針對我個人……」姚徵蘭疑惑，「難道是針對這個案子？」

顧璟暗含讚賞地看了她一眼，身為女子，雖然她對於在官場上與同僚如何交往逢迎一竅不通，但在某些方面感覺卻是十分靈敏的。

「難道孫掌櫃並非死於自盡？」姚徵蘭問。

「你覺得他會自盡嗎？」顧璟一雙黑如墨玉的眸子望住她，不答反問。

姚徵蘭有些無措道：「我不知道，再精明的人也總會有腦子犯渾想不開的時候，這個無法憑主觀臆斷。」

顧璟又問：「你兄長說話行事，與你相似嗎？」

姚徵蘭道：「他自是比我好多了。」

顧璟點點頭，不再言語。

姚徵蘭見狀，試探問道：「顧大人，是不是我方才的回答不妥當？」

顧璟道：「你方才的回答，從做人的角度講，那是少有的磊落與誠實。這樣的事，攤在十個人身上，怕是有九個都會回答『不像是會自盡的人』，或為推卸責任，或為寬慰自己。所以你這樣的回答，是難能可貴的。但是若從為官的角度講，你這樣回答，無異於授人以柄。」

姚徵蘭想了想，哥哥也不知何時能醒，在自己替代他的這段時間裡，總不能因為自己說話做事不懂得轉圜給他以後的仕途埋下隱患，於是厚著臉皮向顧璟求教：「那依顧大人看，我該怎樣回答才好？」

「平民百姓都知道禍從口出的道理，更何況是入仕為官的？不想害你的人不會問你這種暗設陷阱的問題，若是問了，你便要提高警惕謹慎言辭。遇到這種問題，你盡可反問一句『某大人，你覺著呢』，他若回答『是我在問你這個問題，你怎倒又問起我來了』，你便可說『連某大人都不知該如何回答的問題，我亦不知如何回答』，他若發表什麼意見，你便點點頭以示贊同便可，無需多言。」

姚徵蘭恍然，忍不住眉眼一展，但想起以後哥哥居然要在這樣需得處處小心步步為營的官場為官，神情不免又有些黯然。

「多謝顧大人提點，那這個案子，咱們還管不管了？孫掌櫃到底是不是自殺？若不是，那問題可就大了。」她道。

「此案因與我大理寺有關，按律我們大理寺所有官員都得迴避，不得介入此案的查辦。我只去看了眼屍首，其屍兩眼合唇口黑，皮開露齒，面帶赤紫色，喉下有赤紫色勒痕，直至左右耳後，痕長尺餘1。乍一看是自縊的情狀沒錯，但孫旺財身材矮小，若有兩個彪形大漢將他控制住強行掛上繩索縊死，也不是沒有可能。」顧璟左手纖長的手指在桌沿敲了敲，頗為遺憾道「可惜事實究竟如何，除了孫旺財本人，怕也只有刑部的仵作知道了。」

「若真是被殺害，又是在這個