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&ldo;不……我不知道……只不過……只不過……我覺得他死了。&rdo;

他拿著電筒，一動不動地站在床鋪對面，像癱了一樣。他這個天不怕地不怕的漢子，此時卻沒有勇氣拿電筒照一照伊波利特&iddot;弗維爾的臉。房間裡籠罩著可怕的沉默。

&ldo;啊!老闆，他不動……&rdo;

&ldo;我知道……我知道……現在我看出，他一夜都沒動。正是這點讓我害怕。&rdo;

他鼓起勇氣向前走，差不多碰到了床鋪。

工程師似乎沒有了呼吸。

他下決心抓住工程師的手。

那隻手冰涼冰涼。

佩雷納猛一下冷靜下來。

&ldo;窗戶!開啟窗戶!&rdo;他叫道。

當光亮湧進室內以後，他發現伊波利特&iddot;弗維爾浮腫的臉上有幾塊褐斑。

&ldo;啊!&rdo;他低聲說，&ldo;他死了。&rdo;

&ldo;真想不到!……真想不到!&rdo;馬澤魯結結巴巴地說。

他們確認了這極神秘、極不可思議的事實，目瞪口呆，大惑不解，傻愣愣地站了兩三分鐘，十分喪氣。接著，佩雷納腦子裡閃過一個念頭，他跳起來，幾個大步就上了樓，跑過迴廊，衝到閣樓問。

伊波利特&iddot;弗維爾的兒子埃德懞直挺挺地躺在床上，面如土色，身子早就硬了。

&ldo;真想不到!……真想不到!&rdo;馬澤魯老是念著這句話。

在他的冒險生涯中，佩雷納也許從未受過這樣大的震動。他忽然覺得十分疲勞，似乎再沒有力氣做一個動作，提不起精神說一句話。父子倆都死了!有人在夜裡殺了他們。就在幾個鐘頭以前。儘管房子有人看守，所有出口都封死了，還是有人用可惡的針管把他們毒死了，就像毒死那美國人柯斯莫&iddot;莫寧頓一樣。

&ldo;真想不到!&rdo;馬澤魯還在說，&ldo;可憐的傢伙，我們熬夜守護他們，盡力挽救他們，卻都是白費氣力!&rdo;

這話裡帶有幾分責怪的意思。佩雷納抓住他，坦白地說：

&ldo;你說得對，馬澤魯。我太沒用了，沒把事情辦好。&rdo;

&ldo;我也是，老闆。&rdo;

&ldo;怪不得你……你……你昨天晚上才參與進來呀。&rdo;

&ldo;可是，您也是一樣，老闆。&rdo;

&ldo;對，我知道，我是從昨晚才進來的，而那些對手，他們早在好多星期好多星期以前就進行陰謀策劃……可是，他們終究死了，被人害死了，而且是在我眼皮下，我亞森&iddot;羅平的眼皮下……事情在我眼皮下發生，我卻沒有看見……什麼也沒看見……這可能嗎?&rdo;

他扒開可憐小傢伙的膀子，指著上臂一個針眼，說：

&ldo;一樣的針眼……顯然，在做父親的身上也可以發現……孩子似乎也沒感受到痛苦。不幸的小傢伙!看上去不結實